“今孟尝君之养士也，不恤智愚，不择臧否，盗其君之禄，以立私党，张虚誉，上以侮其君，下以蠹其民，是奸人之雄也，乌足尚哉！”司马光对孟尝君的评价不高，甚至在言语之间是瞧不起孟尝君的。孟尝君的一生饱受争议，他战国四大君子里面，可能在后世的名声不太好，但他的军事才能又是我们不能够忽视的。
孟尝君在战国四君子里面是个饱受争议的人物，他礼贤下士，拥有结交各路豪杰的爱好，以赡养食客而闻名于诸侯，他对待食客一视同仁，曾因为食客的一句抱怨，而将自己的饭菜送给那个食客，这件事以后，“天下之士无不倾之”，一时间，他门下的食客竟然多达三千多人，足以见得，孟尝君手下的门客之多。也可见孟尝君的宽容、豪爽。
孟尝君倾家荡产养士也是有目的地，他养士不为国家，也不是白养的，作为自己的巨大的人才库，他手下的食客就是他的个人武装力量，不管是作为智囊团还是作为军事力量，这三千人背后所代表的势力绝对不小，孟尝君不断扩充自己的人才队伍，甚至有一种攀比嫌疑，他不恤智愚，不择臧否，其实是违背了养士的初衷，也难怪南宋的政治家王安石，史学家司马光等人都对孟尝君的评价不高。
都说君子，行得正坐得端，为何孟尝君又和鸡鸣狗盗之徒会有联系？这还是要从他对待食客的原则说起，他对食客的要求不高，只要是想来投靠他的都可以，他的手下就有会学鸡叫、狗叫的各种奇奇怪怪的人。说道鸡鸣狗盗之徒，在今天看来这是一个贬义词，鸡鸣狗盗多指偷偷摸摸的行为。而在当时，孟尝君就是靠着这两个鸡鸣狗盗之人才得以逃命。
孟尝君受到新任齐王的排挤逃到了秦国，在秦国被秦王扣留了，就在生死之际，多亏了他手下两个食客才得以逃生。他的一个食客伪装成狗潜入进了秦宫，偷出秦王的白狐裘，再把这个白狐裘献给秦王的宠妾，宠妾一高兴在秦王面前说了几句好话，就让秦王释放了孟尝君，另外一个食客则擅长学鸡打鸣。于是，他便在秦国的城门附近学鸡叫，让守城人误以为即将天亮，将城门打开。孟尝君就这样在这两个食客的帮助下，凭借鸡鸣狗盗的行为，而逃出了秦国，得以保命。由此可见，看似无一技之长的孟尝君的食客，在关键时刻竟然能够发挥重大力量。
“孟尝君至关，关法鸡鸣而出客，孟尝君恐追至，客之居下坐者有能为鸡鸣，而鸡齐鸣，遂发传出。 出如食顷，秦追果至关，已后孟尝君出，乃还。始孟尝君列此二人於宾客，宾客尽羞之，及孟尝君有秦难，卒此二人拔之。自是之后，客皆服。”这两人原本是不被其他食客待见的，但在关键时刻能够为了孟尝君挺身而出，可见其“义”，说明孟尝君对待食客也是极好的。但是，孟尝君也是有缺点的，他养士不为了国家而是为了自己。他也曾经因为自己的长相受到乡人的嘲笑，而把这个县的人都杀掉了，也可以想象孟尝君的心胸是狭窄的。甚至手法还过于残忍，后来还叛逃到秦国，滥杀无辜本就不对，还背叛了国家，难怪后世人对他的评价不高。
孟尝君作为一个在社会上有点地位的人，自然是妻妾成群，而他的食客中有人就瞧上了孟尝君的一个美丽的妻妾，明里暗里地调戏、勾引这个姬妾，孟尝君知道后并没有为难这个食客，反而一如往常对待他，甚至在后来还把这位食客推荐给了卫国，而他也在卫国表现得很好，后来卫国和齐国关系不怎么好的时候，卫国想联合其他国家攻打齐国，还是在那位食客的游说下，让卫国放弃了这个念头。
孟尝君的宽容拯救了他自己，而他也因善待食客而保住了自己的性命。随后又在齐国安稳做了几十年相国，最后安然死去，他的儿子们为了争夺他的爵位而相互争夺、攻讦，最后被绝嗣。即使没有后代留存下来，但在战国四君子里面，孟尝君的结局应该是最好的了。