屈原是个政治家又是个文学家，后人却更喜欢称屈原为爱国诗人，他是中国古代诗歌的一个标杆性质的人物。屈原出生于楚国，他“博闻强识，明于治乱，娴于辞令”。而同样出生于楚国的项羽，“力能扛鼎，才气过人”，然而他们也有着相同的结局，屈原自投汨罗而死，而项羽则自刎于乌江。不同的是，人们对屈原这位诗人的爱尤其炽烈，对他赞扬的诗词歌赋不绝于口，而项羽却独独留下了“自矜功伐”的笑柄。
屈原是我国最早的一位浪漫主义诗人，原姓芈，名平，字原，是楚武王熊通之子屈瑕的后代。他出生在中国战国末期楚国丹阳，也就是现在的湖北秭归这个地方。他是楚国的大臣，说起和楚怀王的相遇、相知、相识，一切都源于屈原在诗歌方面的天赋，这个心思细腻又敏感的楚国人，用最委婉的抒情方式表达了对楚国山山水水的热爱。他最出名的便是他的作品《离骚》，而他所开创的“骚体”影响后世千百年。“史家之绝唱，无韵之离骚”，便是鲁迅对屈原的赞扬。
屈原在少年时代与其父亲伯庸隐居在楚国南方，“博闻强识”又“娴于辞令”的屈原凭借一首《国殇》成功引起了楚怀王的注意，他很是欣赏屈原的诗歌，并因此委以屈原重任，二人曾经十分交好，互相立下了君臣之约，但是看似坚固的男人间的誓言，却被一个突如其来的女人给打破了，从此君臣之间的亲密关系荡然无存，这个女人就是郑袖。
郑袖是战国时期的美女，是楚怀王的宠妃，在历史上出了命的坏女人，她美貌而极妒，性聪慧，这样的女子注定是祸水。自从楚怀王有了这个女人之后，开始渐渐疏远屈原，两人的关系变淡了，被美色所惑的楚怀王，还任用了佞臣令尹子兰、上官大夫靳尚等人，致使国事日非。
众所周知，屈原是投江而死，但据野史记载，爱国诗人屈原有可能死于谋杀，并且谋杀屈原的就是楚怀王的宠妃郑袖，有人认为，屈原与楚怀王的宠妃郑袖有私情，而他们的私通被楚怀王知道了，便在政治上找借口将屈原流放了，使得屈原再也没有机会和郑袖见面。很多年以后，楚怀王死去了，即位的君王为了不让屈原和郑袖再有关系，便遵循先王的遗嘱对屈原进行了追杀，屈原逃到了汨罗江边，最后还是被楚国的军队抓到，楚军将屈原刺杀后，在他的身上绑上石头被沉入江心。当然，这段故事其实是没有历史根据的，所有的这一切只不过后世人种种猜测中的一种。
话归正传，郑袖是楚怀王的宠妃，郑袖与屈原有何深仇大怨为何要迫害屈原？屈原在楚国积极展开改革，变法图强。对外坚持联齐抗秦，楚国一度出现了欣欣向荣的景象，但是由于在政治上与楚国的贵族产生了分歧，致使屈原遭到了排挤，据《史记·屈原贾生列传》记载，上官大夫、靳尚等人对屈原十分嫉妒，便在楚怀王面前污蔑屈原，于是楚怀王“怒而疏屈平”。屈原就被免去了职务，并被流放。
怀王十五年，张仪拆解六国的合纵计策，他只身来到了楚国，重金贿赂靳尚、子南、郑袖等人，“进而诱骗怀王，致使齐楚绝交，而在这期间屈原屡次劝诫楚王要远离小人和美色，郑袖自然不会放过屈原，她在楚怀王耳边也经常说屈原的坏话，导致屈原再次被楚王疏远和流放。
楚王昏聩，楚国奸臣当道，像屈原这样的忠臣却被不断流放和疏远，楚国与秦国三战皆败，楚国走向没落与亡国是必然的结果。