生于礼崩乐坏的年代，道德沦丧纲纪失常，没有任何人有义务出面拨正乱世摇摆的天平，大可以坐视不管任由这世道发展。孔子却敢为人先，源自 内心的正义和操守，他觉得自己有义务为天下受苦的百姓做点什么。于是，他踏上周游列国的征途。
孔子（前551——前479）春秋末期思想家、政治家、教育家，儒学学派的创始人。名丘，字仲尼。鲁国陬邑（今山东曲阜东南）人。先世系宋国贵 族。其祖上是孔防叔，宋襄公八世孙，畏惧宋大夫华督的逼迫，而奔波到了鲁国。防叔生伯夏，佰夏生叔梁纥，梁纥为鲁国武士，以勇力闻于诸侯。纥 于颜氏女野合生孔子。“一个伟大的思想家便诞生了，自古圣贤皆寂寞，孔子作为一个著名的教育家、政治家以及思想家，学识渊博，奔走一世， 誉满天下。逐渐成为了较有名气的一位学者，并在阙里收徒授业，教学子以”仁义“。凡带上一点”束修“的，都收为学生。如颜路、曾点、子路 、伯牛、冉有、子贡、颜渊等，是较早的一批弟子。相传孔子有三千弟子，七十二贤。在民间，孔子的地位就是圣人，世人皆称其为孔圣人，他被 后世人顶礼膜拜，被供奉于高堂之上。如此热衷政治，且被后来中国的政治人物奉为偶像的孔子，在政治上却终生不得志，为什么他的一生在政治 上如此不得志？
仔细分析可能与当时的环境和孔子所宣传的思想有关。我们先来看环境，孔子的学说本身无关好坏对错，全看放在什么时代，西周时期，周天子保 持着天下共主的威权。平王东迁以后，东周开始，周室开始衰微，只保有天下共主的名义，而无实际的控制能力。周王的势力减弱，诸侯群雄纷争 诸侯并起，天下动荡。礼崩乐坏的年代，国家之间都想着如何能够吞并其他诸侯，而成为中原的霸主，国家间兼并征伐不断，君王需要的是实用性 的人才为国家提供实用性的建设意见。因此，管仲、商鞅、张仪等人能够在诸侯国混得很好，因为他们的主意或是学说都切实可行，并不是孔子的 学说没有用，只是儒家学说多言教，教化之说不是一天两天就能见效的，它需要很长久的时间，一点一点渗入到日常人们的生活中，所以孔子的学 说比起其他纵横家的学说，竞争力要小很多。
我们再来看看孔夫子的思想主张。孔子思想核心是”礼“与”仁“，在治国的方略上，他主张”为政以德“，用道德和礼教来治理国家是最高尚的 治国之道。创立了以仁为核心的道德学说，”己所不欲，毋施于人“、”君子成人之美，不成人之恶“、”躬自厚而薄责于人“ 等第，都是他的 做人准则。孔子的仁说，体现了人道精神，孔子的礼说，则体现了礼制精神，即现代意义上的秩序和制度。太平时代，孔子的学说可能会对一个国 家有着重要的作用，而且能够得到长足的发展。在战国时期，孔子的儒家学说，说起来好听，但是无法让国家富强，非乱世之学。
孔子从政经历丰富，官职也不可谓不高，但是在官场却屡屡受挫，大权在握时曾得意忘形，有学生曾善意提醒过他：”闻君子祸至不惧，福至不喜 。“孔子辩解：”成为人生人，还是可以高兴一下嘛。“他执政期间，找机会杀了当年与他办学时有矛盾的少正卯，也说明他心胸比较狭窄。再看 他在卫国的情况，他曾数进数出卫国，反复无常，每次来都振振有词，离开时候又数落卫国一番，卫灵公曾经很赏识他，但他轻慢的态度一度打压 了卫灵公的热情，最终对孔子连同他的学说失去了兴趣。
从孔子一生中的主要从政经历看，他之所以遭受挫折，主要的原因是因为他在政治、个人性格及政治能力方面都存在着重大的”缺陷“，而这种” 缺陷“使他没有能力在现实政治体系中发挥作用，既使有机会他也抓不住，最终让他的理想以失败告终。
起起伏伏，跌跌宕宕，周游了各大诸侯国的孔子，又重新回到了鲁国这个起点。此时的孔子已经68岁，他推行了一生的儒家学说没有收到良好的效 果，不被诸侯国采纳，反而受到了冷落，他有些苦闷有些迷茫，但是他从没有放弃过自己的信仰，继续践行自己的理想。在其弟子冉求的努力下， 被迎回鲁国，但仍是被敬而不用。鲁哀公16年，孔子73岁，患病，不愈而卒，鲁国上空一颗思想巨星悄然陨落。