对于和珅这个人，不论是电视剧还是小说传记，亦或是民间传说，他一直都是焦点人物。经过各个渠道的描述，以及传播，和珅是一个大贪官，还是一个有钱的大贪官的形象简直深入人心。特别是一部《铁齿铜牙纪晓岚》中由王刚演的和珅，更是深入人心。让人们看见了和珅是如何获得乾隆的喜爱，使得乾隆成为他的保护神，最终拥有滔天权势，还成为了皇亲国戚的。
民间一直流传着这么一句话，那就是“和珅跌到，嘉庆吃饱”。意思就是乾隆死后，嘉庆帝掌握实权，将和珅问罪下狱，同时查抄家产。和珅那巨额的财产，让嘉庆帝的国库迅速充盈。和珅拥有的黄金和白银加上其他古玩、珍宝，超过了清朝政府十五年财政收入的总和。这么一笔庞大的家财，让众人目瞪口呆。想想一个人的私人财产，竟然能超过一个国家十五年财政收入的总和，这在众人眼里简直是不可思议的一件事。因此，许多人都有了这么一个想法，那就是和珅是中国史上最有钱的人。实际上，这个想法是错误的，和珅虽然是18世纪的世界首富，但他却远远不能说是中国历史上最富有的人。
《亚洲华尔街日报》评选史上世界级富豪，中国历史上，世所公认的十大富豪，分别是春秋末期的陶朱公，战国时期的吕不韦，西汉的邓通，东汉的梁冀，西晋的石崇，元末明初的沈万三，清代的伍秉鉴、和珅，明代的刘瑾，近代民国的宋子文。
其中最有钱的人是刘瑾。刘瑾其收受贿赂所得据说合为33万公斤黄金、805万公斤白银，而李自成打进北京时收缴崇祯一年的全国财政收入仅为白银20万公斤。一个白银八百零五，还有黄金三十三万的个人财产和一个国家财政收入总和的二十万白银相比，这个对比实在讽刺。
而和珅呢？这个十八世纪的世界首富，稍逊一筹，排在刘瑾后面，位居第二。和珅的财产如下：房屋3000间、田地8000顷、银铺42间、当铺75间；木材铺，药铺，酒铺，粮铺，旅店，古玩店，青瓷店，灰瓦店，车具店，轿子店总共100多家，还兼营车马运输，土地买卖等；赤金60000两、吉林人参1200柄、小珍珠230串、大金元宝（100两一个的）100个、小银元宝56600个、银锭900万个、洋钱15800元、制钱150万文、桂圆珍珠10串、大红宝石10个、大蓝宝石40个；银桌40桌、3尺以上的珊瑚树11支、衣服12300件、狐皮550张、貂皮850张、粗细皮56000张；铜器361万件、瓷器10万件、镏金八宝床24座、西洋钟700座、四季好衣服7000件。所有物品总计约10亿两白银，和珅财富富可敌国。
如此巨额的财富，和珅只凭各地官员的贿赂就能聚敛到吗？答案是当然不可能。若是仔细读过历史，你就知道，和珅不仅是历史上著名的大贪官，同时也是清朝历史上有名的富商。一个“商”字，想来许多朋友就已经想到了。没错，除了收受贿赂，和珅还凭借其职权关系，亲自经营工商业。可以说，和珅如此庞大的身家，其实最主要的还是由经商所得。
和珅开设当铺七十五间，设大小银号三百多间，且与英国东印度公司、广东十三行有商业往来。和英国东印度公司、广东十三行有往来，就说明和珅极为出众的商业头脑。他不止将自己的商业帝国建立在国内，还将自己的手伸到国外。进出口贸易绝对是赚钱利器，这一出一进的巨大利润，是今天的人们不可想象的。就比如说，世界大战为什么爆发？其根本就是为了争夺资源和市场，当时的大国为了争夺海上贸易航线，可谓无所不为。就这一点，足以证明进出口贸易的巨大利润。
和珅经营范围也极广，涉及的行业有当铺，粮店，酒店，古玩店，瓷器店，灰瓦店，柜箱铺，弓箭铺，杠房，鞍毡铺，煤窑，马车运输。其中马车还作为免费送货的工具，这可是现代商业行为啊，和珅的头脑是一般人不能比的。他有那么多钱受贿只是一小部分，大头绝对是他那庞大的商业帝国带给他的。
清代规定旗人不得经商，和坤利用内务府包衣奴才藉公务之便以皇室之名，借势借端巧取豪夺，虽说经商，在大清律下仍是贪渎的犯行。因此，这些财产依据当时法律仍属不义之财，被全部充公。