“原来柳家的有个女孩儿，今年十六岁，虽是厨役之女，却生得人物与平、袭、鸳、紫相类。因他排行第五，便叫他五儿。只是素有弱疾，故没得差使。近因柳家的见宝玉房中丫鬟，差轻人多，且又闻宝玉将来都要放他们，故如今要送到那里去应名。”是柳五儿在《红楼梦》中第一次出场的介绍。这位姑娘是红楼大部分丫鬟中的一个，描述她的笔墨并不多。塑造这个人物时，最让人觉得不凡的便是，这位女子“袭黛玉之弱，秉晴雯之姿”。即这位姑娘身体素有弱疾，像林妹妹一般是个风一吹就倒，也像林妹妹一样，多思多忧，伤心的时候，便“呜呜咽咽直哭一夜”。另外仿似晴雯，容貌与心高气傲的晴雯就如同是一个模子引出来的。就连与晴雯有着千丝万屡联系的宝二爷看着“身上只穿着一件桃红绫子小袄儿，松松的挽着一个髻儿”的柳五儿，也觉得“居然是晴雯复生。”王夫人对其的评价，也如对晴雯的评价一般，认为她是个“狐媚子”，是个带坏宝玉的“祸水”。
曹雪芹写《红楼梦》，书未著完，自己便去世了。而《红楼梦》自身价值很高，历来让后世之人，为之着迷。所以在这么一个情况下，出现了许多的抄录本，甚至还有后世之人，提笔填墨，续写《红楼梦》。这两种情况，使得《红楼梦》有了许多的疑问。而柳五儿此人，正是因为第二种，后世续写，出现了生死之谜。这是怎么一种情况呢？
王夫人笑道：“你还强嘴。我且问你，前年我们往皇陵上去，是谁调唆宝玉要柳家的丫头五儿了？幸而那丫头短命死了，不然进来了，你们又连伙聚党遭害这园子呢。你连你干娘都欺倒了，岂止别人！”这里王夫人说的话“幸而那丫头短命死了”，指出柳五儿死了。但后来高鹗续写的版本中，却又出现了柳五儿，而且还不止一次，而是多次。对于出现这么一种情况，大部分人都认为这是高鹗出现的纰漏，但也有专家认为，这儿说的死了的短命丫头，并不是柳五儿，而是调唆之人。
可是在小编看来，这死了的就是柳五儿。我们看王夫人说：“你还强嘴。我且问你，前年我们往皇陵上去，是谁调唆宝玉要柳家的丫头五儿了？幸而那丫头短命死了，不然进来了，你们又连伙聚党遭害这园子呢。你连你干娘都欺倒了，岂止别人！”这话是对芳官说的，而且是赶走芳官时说的话语。“是谁调唆宝玉要柳家的丫头五儿了？”这句话是个反问句，那么这个调唆之人，说的就是芳官，并且这调唆之罪便是赶走她的原因之一。所以柳五儿死而复生，的确是高鹗续写的纰漏。也许高鹗当时，也与许多人认为死的是调唆之人，而不是柳五儿。
既然我们确定了柳五儿早被作者判了死刑的了，那么她是怎么死的呢？
“谁知上回所表的那位老太妃已薨，凡诰命等皆入朝随班按爵守制。敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。贾母、邢、王、尤、许婆媳祖孙等皆每日入朝随祭，至未正以后方回。在大内偏宫二十一日后，方请灵入先陵，地名曰孝慈县。这陵离都来往得十来日之功，如今请灵至此，还要停放数日，方入地宫，故得一月光景。
至次日饭时前后，果见贾母王夫人等到来。众人接见已毕，略坐了一坐，吃了一杯茶，便领了王夫人等人过宁府中来。只听见里面哭声震天，却是贾赦贾琏送贾母到家即过这边来了。当下贾母进入里面，早有贾赦贾琏率领族中人哭着迎了出来。他父子一边一个挽了贾母，走至灵前，又有贾珍贾蓉跪着扑入贾母怀中痛哭。贾母暮年人，见此光景，亦搂了珍蓉等痛哭不已。”由这儿可见，前往皇陵期间，柳五儿死的。而这58回和64回，是写皇陵的。那么五儿之死，便在中几回中。而在、62、63回只多次提到柳五儿气病，所以很有可能是病死的。