杨素，字处道，汉族，弘农华阴人，在今天来说的话是地地道道的陕西人，是隋朝的开国重臣，杰出的军事家、统帅，而且还是著名诗人，他一生征战无数，功勋卓越，与隋文帝杨坚私交甚好。
杨素是弘农杨氏的后人，祖辈在朝廷世代为官，祖父杨暄，官至北魏辅国将军、谏议大夫，父亲杨敷，为北周汾州刺史，可以说杨素的出生在官僚地主家庭，自小就家境优越，但是现实并不是这样的，杨素小时候家里穷困潦倒，生活拮据，因为生活贫困，杨素从小就比其他小朋友节俭、明大理，但是也是因为贫困相比其他人来说缺少自信，有点自卑，但是杨素在为人处事方面却落落大方，不拘小节，爱好读书，但是因为家里经济困难，所获得的知识有限，并且他拥有远大的志向，希望自己长大后能通过自己的努力改变自己的命运。当时别人认为他好高骛远，不切实际，但是杨素依然坚持做好自己，想办法从其他地方获得书籍，弥补自己所缺的知识。时人都不理解他，只有他的堂叔祖、魏朝的尚书仆射杨宽认为他很不一般，经常向他的的子孙们说杨素不是一般的人，他日必有出头之地，无与伦比，你们应该向他好好学习。杨素后来有幸遇见牛弘，两人拥有相同的兴趣爱好，无话不谈，都勤奋好学，遂决定与牛弘同窗共读，二人成年后都文武双全，仪表堂堂，杨素不仅文韬武略对于国家治理也有自己的一套方法。
当时北周武帝宇文邕诛杀奸臣宇文护重新执掌朝政，俗话说新官上任三把火，宇文邕也不例外，他因杨素和宇文护有牵连，所以下决定处决他，万幸的是杨素以他出色的文采救了自己一命，北周武帝因他的文采，便赐他一官半职。当上官的杨素积极为宇文邕排忧解难，从公元575年到公元576年大破北齐，立下汗马功劳，得到了宇文邕的赞赏和赐封。公元578年，宇文邕去世后，杨素辅佐年幼的北周宣帝宇文赟，表现了他非一般的军事才能。公元580年，随着宇文赟的去世，周静帝年幼无法自理朝政，于是这个时候杨坚便站了出来，杨素知杨坚甚得众心，且有称帝之意，遂主动投到杨坚门下，与杨坚深交。杨坚也知杨素之才，对其也非常器重，不久便以杨素为汴州刺史。此后大丞相杨坚受禅登基，改元开皇，是为隋文帝，并加封杨素为上柱国，从此杨素对杨坚忠心耿耿，帮助杨坚灭掉陈国，剿平匪患，统一了全国。
作为一名开国将领，我们不得不佩服杨素，杨素当过御史大夫，内史令，后来还当过司空等，最高官职相当于副宰相，二人之下万人之上的一品大官。那么位高权重的杨素是一个什么样的人呢？
从他自小就好学我们可以知道，杨素是一个军事才能突出，带兵出神入化，作战谋略高深的军事战略家。杨素也是个圆滑的人，杨素虽然是隋朝的开国功臣，但是杨素深知怎样做好一个臣子，他不争功不飞扬跋扈，而且观察隋文帝杨坚的喜好做事风格，讨好杨坚，所以深得杨坚的喜欢。杨素还是个审时度势之人，在杨广与杨勇争夺嫡位的过程中，察言观色，弄明白自己所处的局面，否者如果贸然帮助了一方夺嫡，结果又不是此人成为太子，那恐怕就要遭到暗害，其实可以说杨素他胆小怕事。另外杨素还是一个贪财好色之人，杨素家中豪宅座座而且田地很多，杨素妻妾成群看见年轻貌美的姑娘杨素会娶来当妾，虽然当时的社会风气认为男子可以三妻四妾，但是杨素这样的行为应该可以称得上好色了。
但不管怎么样，杨素毕竟作为隋朝的开国将领，后世还是给于了他很高的评价，还是有值得我们后人推崇的地方。