电视剧《锦绣未央》中的拓跋余是由吴建豪饰演的，在本剧中吴建豪的造型和角色本身都受到了观众们的广泛的热议。该部电视剧是根据一部网络小说改编而成的，拓跋余就是小说中的三皇子拓跋真。小说中的拓跋真是一个反派角色，他本来是李未央的丈夫，在李未央和他在一起八年之后成为皇帝，但是他却看上了李未央的姐姐李长乐，最终和李长乐一起将女主李未央害死，女主重生归来后将他们视作仇敌，经过几番波折终于让他们得到了应有的惩罚。
电视剧中的拓跋余和小说中的拓跋真不太一样，虽然一样的心狠手辣，但是电视剧版的拓跋余更有人情味一点。
小说中的拓跋真在前世是坐上了皇帝的，既然拓跋余的原型是他，那么也该坐上了皇位才对。根据《锦绣未央》电视剧中的片尾曲中，我们却看到了拓跋余和拓跋浚两个人都身着帝服的画面，这又是怎么一回事呢？拓跋余到底有没有登上皇位？拓跋余最后到底死没死？观众们猜来猜去的真的好着急。
《锦绣未央》虽然是改编自小说，但是它在原小说的基础上做了很大的改动，不仅将故事背景放在了中国古代历史上真实存在的南北朝时期，故事就发生在那一时期的北魏，还将男主由李敏德变成了拓跋浚。所以在原故事上，我们就没办法确定到底剧中每个人最后的结局会怎么样。
拓跋余在历史上是当过北魏的皇帝的，在他的老爸北魏太武帝死了之后，拓跋余被杀死他老爸的大太监宗爱给推上了皇位。拓跋余一上位就将国库里的银子花光了。原来是因为他觉得自己没有按照长幼顺序来，于是害怕众位大臣心中不服，就用金银财宝来收买人心。在他在位的那几个月里，国家朝政他一概不过问，喜欢整天喝酒玩乐，还尤其喜欢外出狩猎。北魏的边境传来告急，他居然十分吝啬的不出兵相助。那个推他上位的大太监宗爱在拓跋余的老爸死后，行为愈发肆无忌惮，作为朝廷的宰相，随意召唤朝廷大臣，在外为非作歹，朝廷人人都畏惧宗爱的权力。拓跋余深恐宗爱谋反，就准备剥夺宗爱的一部分权力，但是被宗爱知道了，宗爱就把这个拓跋余给杀掉了。
历史上的拓跋余是当上皇帝了而且还是被大太监宗爱给杀害的。
在电视剧中，拓跋余是一个精于算计，善于伪装和隐藏的人，和历史上的形象完全不同。历史上的拓跋余是个无能的只知道玩乐不理政事的人。但是剧中的拓跋余却是个处理政事的能手，他常常为东阳王拓跋翰完成魏太武帝分派的任务。
剧中，拓跋余精心算计每一个人，他虽然依附于东阳王，但是内心却十分瞧不起东阳王，将东阳王玩弄于鼓掌之中。拓跋余是罪妃之子，这个身份让他始终得不到魏太武帝的重用，为了成功成为储君，他只能用挑拨离间的方法，让东阳王拓跋翰和高阳王拓跋浚两个人两败俱伤，最后自己坐收渔翁之利。
后来拓跋余阴差阳错得到了凉州马太守指证大将军叱云南私吞铁矿和诬陷河西王一事的奏章，以此要挟叱云南为自己所用。只要笼络了叱云家族的势力，那他成为储君一事就有了支持者，而且这个支持者还是拥有国家军事权力的大将军叱云南。从这里我们看出，电视剧中的拓跋余和历史上的拓跋余不同，他可不会因为长幼顺序来争夺皇位，他认为皇帝是能者居之。
最后拓跋余在剧中是做了皇帝的，许多网友爆料电视剧中的片头片尾中出现过拓跋余穿帝服的样子。如果是这样的话，那极有可能拓跋余和历史上一样只做了几个月的皇帝。关于最后拓跋余是不是死了，剧透有说过拓跋余最后为救李未央而死，这个我们就需要等到大结局了。