曹雪芹所著的《红楼梦》，原名为《石头记》，后改名为《红楼梦》，意为“红楼梦一般的人生”。这本小说在中国古典文学中占有极大地位，是现实小说的头把交椅，拥有极高的艺术性和思想性，甚至是极高的历史研究价值。在四大家族的兴衰之下，红楼众人的个人命运和家族命运相连，给人们描绘了一幅辉煌画卷。民间曾流传着“开谈不说红楼梦，尽读诗书也枉然”的话语，这是对《红楼梦》的极高评价。
曹雪芹在刻画人物方面，拥有极高的天赋。不只是对于主角的描述，也不只是对于里面各位小姐的描述，就连里面出场并不多的丫鬟，曹雪芹都能赋予她们独特的韵味，让人们感到这是一个活生生的人。她们出场并不多，但也能在读者脑中勾勒出形象。柳五儿便是这众多丫鬟中的一个，虽然出场不多，但是也让人感叹。柳五儿是大观园厨娘柳嫂子之女，与宝玉丫鬟芳官交好，一直想入宝玉房中当丫鬟。她认为这样活计轻松不说，还能拿到不少的月钱，给自己的母亲争光。可惜后来柳嫂子不甚得罪了司棋等人，被人诬陷，幸亏平儿帮助，才得以洗刷冤屈。到了后来，柳五儿也如愿成了宝玉的丫鬟。
柳五儿第一次出场，是在《红楼梦》第六十回《茉莉粉替去蔷薇硝 玫瑰露引出茯苓霜》中，笔墨不多，寥寥几语便将这位女儿交代到众人面前。“原来柳家的有个女孩儿，今年十六岁，虽是厨役之女，却生得人物与平、袭、鸳、紫相类。因他排行第五，便叫他五儿。只是素有弱疾，故没得差使。近因柳家的见宝玉房中丫鬟，差轻人多，且又闻宝玉将来都要放他们，故如今要送到那里去应名。”这个丫鬟笔墨不多，我们要向彻底的了解她这个人，便需从她处一一分析。
看柳五儿的容貌，虽不至于有红楼主子们的出色，但也是个漂亮佳人。“生得人物与平、袭、鸳、紫相类”，与平儿、袭人等人相提，以她容貌是可以位于金陵又副册之列的。正是因为她长得好，虽是厨役之女，却没有一丝小家子气，反而有一股气质，所以柳家人才寄望她能入了宝玉房里当丫鬟。
对于柳五儿这个人，历来都有这么一句话，“袭黛玉之弱，秉晴雯之姿”。柳五儿身子弱是最开始出场的时候便点明了的，道她“素有弱疾”，而后来也说她“眉眼儿有点象你林妹妹”。柳五儿是个风吹就倒的女子，虽是厨役之女，却有小姐做派。首先是芳倌将宝玉喝剩下的玫瑰露给她，只是用“一个五寸来高的小玻璃瓶”装着的“胭脂一般的汁子”，看起来如同“宝玉吃的西洋葡萄酒”，不过，柳家的却欣喜的说“再不承望得了这些东西”，“是个尊贵物儿”， “把这个倒些送个人去，也是大情”。后来姑妈家的还为她送来茯苓霜，这绝对是个好东西……茯苓霜是“广东的官儿来拜，送了上头两小篓子”的，在宁府当差的姑妈转送给柳家的，是因为“怪俊，雪白”的茯苓霜“正是外甥女儿才吃得的”，“拿人奶和了，每日早起吃一钟，最补人”。茯苓霜是个极补人的东西，并不常见，连在贾府里算半个主子的赵姨娘和贾环想吃，还得让人去偷。可见这东西的少见，也可知柳五儿身子有多弱，需要这么些稀罕物事来补身体。
秉晴雯之姿，柳五儿身子弱似黛玉，长相和脾性却极像晴雯。就连宝玉见了她，都以为她是晴雯再生。宝二爷看着“身上只穿着一件桃红绫子小袄儿，松松的挽着一个髻儿”的柳五儿，也觉得“居然是晴雯复生。”“我见那孩子眉眼儿上头也不是个很安顿的。起先为宝玉房里的丫头狐狸似的，我撵了几个。”“这里头就是五儿有些个狐媚子，听见说，他妈求了大奶奶和奶奶，说要讨出去给人家儿呢，但是这两天到底在这里呢。”这是王夫人和袭人对柳五儿的评价，只因为长得好，柳五儿就像晴雯一般，被人叫做“狐媚子”，是勾引宝玉的“祸水”。晴雯是如何对待自己“祸水”身份的，柳五儿便也是如何看待的。她们并不是寻常丫头，她们都具有反叛精神，所以对于这样的话语，柳五儿只觉愿望不甘。“我想一个人，闻名不如见面。头里听着，二爷女孩子跟前是最好的，我母亲再三的把我弄进来；岂知我近来了，尽心竭力的伏侍了几场病，如今病好了，连一句好话也没有剩出来，这会子索性连正眼儿也不瞧了。”起先那么想进宝玉房里伺候，可真等她进去后，便知道现实并不是自己想的那般，这句话实际上就是对现实和贾府上位者的反抗。