吕雉（前241年——前180年8月18日），字娥姁，通称吕后，或称汉高后、吕太后等，汉高祖刘邦的皇后，是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后，吕雉也是秦始皇统一中国，实行皇帝制度之后，第一个临朝称制（后妃掌权）的女性，被司马迁列入记录皇帝政事的本纪，后来班固作汉书仍然沿用。她开汉代外戚专权的先河。司马迁在《史记·吕后本纪》中对她的评价是”政不出户，天下晏然；刑罚罕用，罪人是希；民务稼穑，衣食滋殖。“对吕后施政还是给予了极大的肯定。
吕雉在千百年的众多女性中，绝对是出彩的一个，她有头脑野心大，与刘邦的相识让她的野心急剧膨胀。早年吕雉随着父亲躲避仇家而迁居到沛县，在一次宴会上见到了豪爽的刘邦，不顾身份地位差别，义无反顾嫁给刘邦，并在婚后育有一儿一女。公元前205年，刘邦为项羽所败，吕雉和刘邦的父母被俘，做了两年的人质。刘邦称帝后，吕雉被立为皇后，野鸡飞上枝头变凤凰，天下女子的眼力都不如吕雉。
吕后为人相当有谋略，汉初，吕后帮助刘邦杀掉几个异姓王，后刘邦驾崩，其子刘盈继位，史称汉惠帝，实际朝政是由吕后掌政，在汉朝先后掌权达十六年，是中国历史上三大女性统治者之一，在政治，法制，经济和思想文化各个领域，制定政策方针，为”文景之治“奠定了坚实的基础。在未掌握国家大权之前，确有她善良温顺的一面，刘邦时常为了公务以及与朋友们周旋，精彩不回家。吕雉不仅要相夫教子还要下田干农活。后来刘邦起义，在楚汉战争中刘邦败北，吕雉被俘，其间项羽把吕后押到两军阵前，以烹杀吕后威胁刘邦时，刘邦竟不为所动，可知当时的吕后内心是何等的凄凉，吕雉对楚汉战争的贡献是他为刘邦做了两年多的人质。这是吕雉为刘邦做出的重大牺牲，历经磨难，回到老公身边的吕雉却发现刘邦身边早已有了宠幸的戚夫人。”吕后年长，常留守，希见上，益疏。“不到四十岁的吕后此时只能默默地当一个”留守太太“。这就不怪之后吕后参与到夺嫡风波，干涉政治。在刘邦死后，吕后不仅主谋诛杀大臣，还对刘邦的子孙们痛下杀手。
掌权后的吕后几乎夺得了刘家天下。但结果却是在政变中，吕姓一族被大臣们尽数诛杀，连吕后的亲生子刘盈一支也被捎带着赶尽杀绝。终于在前180年八月一日，吕后病死，年六十二，与汉高祖合葬于长陵。