长城又称作万里长城，是中国古代军事防御工程。千古多少豪杰，看到长城无一不被她的壮阔所倾倒，长城就像是横亘在华夏民族土地上的一条缎带，维系着民族之间的情感，见证天下的分分合合，历史的变迁，在岁月的尘埃里屹立，沐浴战火和荣光之后，她的美也愈发明晰。千百年来多少英雄好汉来此，登高一睹河山大好，为长城抒写了一篇篇的颂歌。“望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高”、“秦筑长城比铁牢，蕃戎不敢过临洮。” 世人从不吝啬对长城的赞美，那么长城果真有万里长？长城为何人所修？又为何要耗费大量的人力物力去修筑长城呢？
罗马不是一日建成的，长城也不是一天就修筑成的。长城的修筑远比我们想象的还要复杂些，她的历史可以追溯到西周时期，周天子是名义上的天下共主。实际上，各个诸侯即使在西周时也基本算是独立的。天子有权决定诸侯的分封，这样各诸侯国势力基本相当，天下也就基本太平，但是各诸侯国家，为了相互防御，便自修筑烽火台、列城开始，逐步用城墙把它们联系起来，而诸侯国修筑的长城叫做先秦长城，长城也就起源于此。
约在公元前七世纪前后楚国最早修筑了长城，叫做“方城”，公元前四世纪前后，燕、赵、秦，魏、韩各国相继修筑了互防长城。在公元前四世纪前后，我国北方的诸侯国，燕、秦、赵等国与北方的游牧民族匈奴毗邻，那时候的匈奴仍是奴隶制，生产水平比中原更低，为了防止匈奴的侵袭，北方三国便联合起来在他们国家的边境修筑了抵御东胡、匈奴南掠的长城。这三国的长城便是秦始皇万里长城的基础。
公元前221年，秦始皇建立了第一个统一的中央集权的封建专制王朝，为彻底解除北方游牧民族匈奴最秦王朝的威胁，巩固自己中央集权的统治，秦始皇于公元前214年前后，下令修筑万里长城。此次修筑事宜由蒙恬主持，据记载，秦始皇使用了近百万劳动力修筑长城，总占全国人口的二十分之一，不知多少人在修筑长城的过程中，被累死、饿死。可以说长城是百姓的血肉之躯筑成的，最终筑起了西起临三北，东至辽东郡的万里长城，它由宁夏延伸入内蒙古之后，从狼山而东，经由包头市固阳县北部的西斗铺、银号、大庙乡，进入武川县经大青山东部，延伸至河北。根据历史记载及近些年来的考古发现，秦始皇所筑长城，基本上是在燕北长城的基础上进行的大规模的修复、完善，并将原来燕、赵、秦长城不相连接的城墙连了起来，使起临洮至辽东的整个长城防线联贯为一，此后的朝代，汉、齐、唐、宋、明等都不同程度对长城进行了修复，据此前文物和测绘部门的全国性长城资源调查结果，明长城总长度为8851。8公里，秦汉及早期长城超过1万公里，总长超过2。1万公里，叫做万里长城，果真不假。
“万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”，朝代变迁始皇已成一抔黄土，而长城经历岁月洗礼依然屹立不倒。人类十大奇迹之一的长城是中华民族精神和中华民族的象征，她饱含中华人民千百年的智慧和汗水，见证了中华的历史，也将继续见证中国人的喜怒哀乐。