每年的11月被许多国家定为“全球肺癌关注月”。因为肺癌是全球的头号癌症杀手，每年因肺癌死亡的人数多于乳腺癌、前列腺癌和肠癌死亡人数的总和。2002年，全世界有超过130万人被确诊患有肺癌，超过110万人死于肺癌。在中国，2000年肺癌新发病例超过32000例，死于肺癌者28000人。非小细胞肺癌是肺癌的最常见类型，占所有肺癌病例的80％。
2004年，欧洲肿瘤学会（ESMO）大会发表了一项最新患者调查结果表明：在被诊断为肺癌后，患者强烈关注治疗对其独立生活和能力的影响，他们想尽可能过正常生活，而不给家人制造额外负担。调查结果还显示：在家中接受治疗、应付易处理的副作用、肺癌症状能否迅速改善等对患者的治疗非常重要。这些结果反映了患者的迫切心声，呼吁开发新型有效、耐受性好的肺癌治疗方法，来对付这一世界最大的癌症杀手。我国政府、卫生部门和学术机构、企业单位如阿斯利康等也在肺癌知识普及以及有效治疗方式的推广上做了大量的工作。
肺癌的发病与生活方式及习惯有密切关系。据有关专家介绍，在形成肺癌的各种因素中，吸烟（包括香烟、雪茄或烟斗）是目前已知最大的风险因素，大约90％的肺癌被认为是由于吸烟而引起。一般来说，当吸烟者戒烟以后，罹患肺癌的风险也会随之下降。除了吸烟，环境因素，如接触环境中的烟草烟气（被动吸烟），以及接触石棉或氡（一种放射性气体，自然存在于土壤和岩石中），亦会增加肺癌的患病风险。另外，许多不良的生活习惯，比如酗酒、偏食过多的油腻食物，粗纤维、维生素摄入严重不足、生活不规律、心理压力过重等都与癌症的发病密切相关。
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