阳萎是指在有性欲要求时，阴茎不能勃起或勃起不坚，或者虽然有勃起且有一定程度的硬度，但不能保持性交的足够时间，因而妨碍性交或不能完成性交。
引起阳萎的原因很多:
一是精神方面的因素，如夫妻间感情冷漠，或因某些原因产生紧张心情，可导致阳萎。如果手淫成习，性交次数过多，使勃起中枢经常处于紧张状态，久而久之，也可出现阳萎。
阴茎勃起中枢发生异常，可致阳萎。
一些重要器官如肝、肾、心、肺患严重疾病时，尤其是长期患病，可能会影响到性生理的精神控制。患脑垂体疾病、睾丸因损伤或疾病被切除以后，患肾上腺功能不全或糖尿病的病人，都会发生阳萎。
还有人因酿酒、长期过量接受放射线、过多地应用安眠药和抗肿瘤药物或麻醉药品，也致阳萎，但在临床较少见。