８０年代以前，认为心理因素是导致阳痿的主要原因，可达９０－９５％。但１０多年来，随着检查技术的改进，内分沁生理及病理生理的进一步发展，使人们对器质性阳痿有了更深入的认识。动摇了心理因素为阳痿主要原因的概念。
因器质性阳痿就诊者不多，因为患者的注意力更多地集中在原发躯体性疾病本身，所以单纯因阳痿就诊者中以心理性阳痿多见。也有些人以不育来就诊，如临床上不难见到结婚数年男子一直阳痿，妻子仍是处女的病例，他们来就诊竟是因不育而来，而不是以性交不成功而就诊。
在阳痿的心理因素中，不少患者的精神创伤可以追溯到童年时期，如父母关系中支配的不平衡性，表现为父亲长期远离家庭，母亲专横包办一切，或单亲家庭。母亲占据家庭支配地位，一直与母亲同室、同床而睡到青春期，甚至一直由母亲给洗澡。这样的家庭中父亲成了二等公民，首先贬低了年轻人的男子气质，使他失去强有力的男子汉的气质与形象，破坏了他在社会文化体系中的角色，使他从小对女性心怀恐惧，不信任，恐女症，怕接近女性，结果造成青春期后生理成熟，而性格不成熟。特别是做母亲的发现儿子手淫时劈头盖脸一顿痛打或威胁造成的心理影响更大。
另外，严厉的宗教家庭的约束，使患者从小认为性是肮脏、罪过的，在这种所谓正统教育下，思想意识形成对性的强烈抑制心理，婚后易阳痿。首次性交失败的心理创伤也会造成阳痿。
其他原因包括婚姻关系勉强，对妻子怀有敌意、怨恨及恐惧；意外坎坷，工作紧张，过度疲劳，消沉，经济窘迫；交媾前环境嘈杂，外界干扰，居室条件差，两代甚至三代同室；性交前发生不愉快事件；害怕怀孕，害怕性病传染等抑郁情绪均可影响阴茎勃起，从而导致性交失败。性交失败反过来使患者信心进一步不足，恐惧心情加剧，造成恶性循环，最终致阳痿。
马斯特斯和约翰逊曾指出原发性阳痿的病因大都是心理性的。但目前来看，这种观念难免有些偏颇和陈旧，不过这也与当时性医学的发展程度较落后有关。８０年代以来的性医学的发展证实原发性阳痿中以器质性因素更多见，特别是内分泌性和血管发育不良。
继发性阳痿的发病原因十分复杂，以致于无法进行分类统计处理，任何可以干扰男性达到和维持勃起能力的生物机体或社会心理影响，都能影响他的性交能力。即使有着多年成功的历史，一旦出现一次不满意的表现，就会造成对自己今后性交潜力忧虑。不过，继发性阳痿最主要的诱发因素是先前存在的早泄，其次是急性酒精中毒或长期酗酒，还有药物因素的影响。这几方面的因素都可造成性表现的畏惧心理。据国外报道，２１３名继发性阳痿中有６３名具有明确的早泄病史。
有些病人搞不清与早泄的区别，一见大夫就诉说自己是阳痿，但一询问才知是早泄。国外早年的性教科书中也曾把早泄列入阳痿之中，但二者是有根本区别的。克服早泄需要获得对射精能力的控制，这是一个生理问题，而克服阳痿需要重建或达到并维持勃起能力，往往是心理问题，还有生理问题。不射精症与阳痿相平行，两种障碍都不能射精，但它却不必为不能勃起而烦恼。早泄病史也是教科书把早泄列为阳痿名下的又一原因。还不清楚有多少早泄者会发展成为阳痿，但大多数早泄者都不会发展为继发性阳痿。
发生在男方性生活晚期常见的情形是，和爱人的性关系千篇一律；妻子对性活动不感兴趣，对丈夫不关心；丈夫年龄增大影响勃起功能，４１－４５岁是男性性功能障碍的第二个高峰年龄段（第一高峰是２１－３０岁）。
总之，精神心理性阳痿大约能占阳痿的一半左右，另一半是各式各样的器质因素。而克服精神心理障碍需要彼此的理解、尊重、配合；性交的环境要安静、宽松；心情要轻松愉快，解决除种种忧虑，只有情绪高涨才能进入意境，有出色的表现。一个人不可能命令自己勃起，就象他不能命令自己打喷噎一样，所以越是紧张、焦虑，就越难以勃起。
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