苦瓜因瓜肉、瓜瓤味苦而得名。有趣的是，苦瓜虽苦，却有君子风度，从不会把苦味传给“别人”，苦瓜若与其他食物一起煮、炒，如苦瓜烧肉，苦味却不入肉中，因此苦瓜有“君子菜”的美名。
父亲是南方人，爱吃苦瓜，但我小时候是吃不得 “苦”的，每次餐桌上只要有苦瓜这道菜，我便绝不会下筷了。父亲每次做苦瓜之前，把切好的苦瓜放在盐水浸泡五分。钟，把苦水挤出，再用冷开水反复冲洗几遍，然后炒食，这样苦味减轻了，但苦瓜的风味犹存。父亲的用心，让我渐渐地喜欢上了这种苦味。苦瓜其实并没有想象的那样苦，苦瓜的“苦”更多是一种经典的、与众不同的味道，咽下去，便会凉意沁脾，苦瓜虽苦，但苦中有清凉，夏日食之爽口去燥，顿消暑气。
生活中，大多人喜欢甜食，而对于苦味食品较反感，苦瓜的那种苦味是接受不了的。其实，多吃点苦味食物，你可以享受到身体健康的“甜”。苦瓜气味苦、无毒、性寒，人心、肝、脾、肺经。具有清热祛暑、明目解毒、利尿凉血、解劳清心、益气壮阳之功效。另外，苦瓜中的苦瓜甙和苦味素能增进食欲，具有健脾开胃、消炎退热的功效。夏天，人易中暑，加之多雨湿热，常食苦瓜对身体极有好处。
盛夏，正是吃苦瓜的时节，苦瓜以“苦”的独特魅力，成为了消夏之佳品。民间有云：“夏有苦味心自清。”苦味食品可泄去心中烦热，具有清心作用。苦瓜做法多样，可炒，可煲，可凉拌，亦可入汤。
夏天有时为了省时省事，不想动火，便常常食凉菜，将苦瓜切成丝放置在盘中，倒人开水浸泡半小时，用手挤掉苦水，再用冷开水漂洗干净，放人适量白糖调拌成凉菜，这样食之清甜香脆。
家中吃苦瓜，最常见的做法便是肉片炒苦瓜，把鲜肉切片，苦瓜洗干净切片，将切好的苦瓜放人碟中，用细盐搓揉拌匀，再用冷水漂洗两三遍，减去苦涩味。食油旺火起锅，先把姜丝、蒜末、辣椒段置人锅中，蒜蓉爆香时，投入肉片，翻炒一阵，烹入料酒。这时候再加人苦瓜片、适量的高汤、胡椒粉、盐与味精。将爆炒的苦瓜出锅端上餐桌，用筷子夹一小块放进嘴里，轻轻咀嚼，脆脆的一缕纯正的苦味儿顺着喉咙流进腹内，实在妙不可言。炎炎盛夏，见到盘里翠绿的汁，让人食欲大开，暑气消退。
夏季口干心烦，总是感觉心渴，于是每餐离不开汤的。苦瓜人汤，可以去火、增进食欲。苦瓜汤做法很简单，我最爱喝的便是酸菜苦瓜汤，先将苦瓜去蒂剖开，用刀切成薄片，加点蒜末用少许猪油煸炒，撒盐炒人味，加入酸菜一起炒香，然后加开水小煮一会儿，最后放人鸡精、葱花即可。苦瓜汤解暑清热，汤鲜味苦而酸，回味却是淡淡地香。
苦夏要吃“苦”，吃得“苦” 中苦，才会得甘甜。苦尽甘来，在苦瓜里寻找这种生活中的 “甜”，真是别有一番滋味。苦瓜那特有的品质，让我们在苦中寻蜜，苦瓜消夏，让这个夏天更有了滋味。 (张宏字)