恶性肿瘤非手术时或放化疗、介入等方法治疗前、中、后，在中医辨证的前提下，合理恰当运用软坚散结药会极大地增强治疗效果及带瘤生存的时间。
恶性肿瘤其肿块坚硬如石，形态各异，多在脏腑、气血、津液功能失调的情况下，因气、血、热、毒、痰、湿、寒等邪气各相结合而致，早在《灵枢·水胀篇》说“肠覃何如……大如鸡卵、稍以益大，至其成，如杯子状……按之坚。”对此在清热解毒、以毒攻毒、活血化瘀的治疗中，若将软坚散结法纳入其中，会极大地增加治疗效果。观古今医家以此法治疗恶性肿瘤者更是屡有所见。
古代对软坚散结法的认识及应用
自《内经》以降，对恶性肿瘤的认识及应用软坚散结药治疗，是逐步提级的过程，《金匮要略》中鳖甲煎丸，主以鳖甲为君软坚散结，后世多宗此方治疗癥瘕积聚。隋朝葛洪善用海藻以软坚散结治疗颈下瘿瘤，唐朝孙思邈的《备急千金要方》及《千金翼方》中论述了不少应用僵蚕、全蝎、鳖甲等软坚散结药、治疗肿瘤的方子。至明代以后，基本上已形成了治肿瘤把软坚散结法列为四大治法之一，《景岳全书·杂症谟·积聚》中说：“凡积聚之治……不过四法，曰攻、曰消、曰散、曰补四者而已。”至清朝，软坚散结法的应用更有了进一步的认识与加强，如陈士铎曾说：“痞硬之坚，坚在腹中，若徒攻其坚，必致腹中不和，而损伤胃气……软以治之，则坚之性可缓，而坚之形可化，坚之气可溃，坚之血可清，否则，有形之物盘踞于中，无形之气必耗于外。”他在《石室秘录》中列有多个治疗肿瘤方剂，如海藻散结丸、破结散、神效开结散、通气散结丸等。皆是以软坚散结药为基础组方。
现代对软坚散结法的认识及应用
现代对恶性肿瘤的研究认为，原发性恶性肿瘤的发展及转移，主要靠肿瘤内新生血管的生成所致。如果阻断新生血管生成生长，即能使其组织缺血缺氧而后肿瘤组织液化坏死。所以要达到破坏这种新生血管生长的方法非常重要。软坚散结药正具备抑制这种肿瘤血管的作用。因为此类药物多是咸味或是动物类，其中多含有硫酸多糖，硫酸多糖又是主要破坏和抑制肿瘤血管生成和发展的主要物质。例如守宫、海藻、昆布、鳖甲、夏枯草等皆是含有硫酸多糖的软坚散结药，近年来有人研究，从夏枯草、守宫中分离提取出具有抗氧化与免疫功能作用的硫酸多糖，能明显抑制肝癌细胞生长，且不影响正常细胞的存活与繁殖，所以运用软坚散结药治疗恶性肿瘤，已成为当今医界极为重视的治疗方法之一。例如上海医科大学肿瘤医院治疗鼻咽癌的专用方，即用鳖甲、土贝母、海藻、昆布为主。张梦侬的解毒消正汤也以昆布、海藻、鳖甲、夏枯草为主治疗鼻咽癌、食道癌等。笔者治疗肝癌、胃癌及各种恶性肿瘤皆以鳖甲为基础。
常用软坚散结药介绍
●软坚散结清热解毒药：夏枯草、山慈菇、黄药子、海蛤壳、海浮石，可用于有热毒肿瘤者。
●软坚散结理气解郁药：香附、菊叶、橘核、青皮、荔枝核、佛手、玫瑰花，可用于有气郁肿瘤者。
●软坚散结祛湿化痰药：金樱子、瓜蒌、川贝、浙贝、海藻、昆布、僵蚕、蚕蛹，可用于有痰阻肿瘤者。
●软坚散结温化散寒药：天南星、禹白附、白芥子、阿魏、薤白、猫爪草，可用于有寒湿肿瘤者。
●软坚散结以毒攻毒药：蜈蚣、全蝎、斑蝥、蟾皮、木鳖子、守宫，可用于热毒内结肿瘤者。
●软坚散结益补肝肾药：鳖甲、龟甲、海马，可用于肝肾两亏肿瘤者。
●软坚散结活血化瘀药：穿山甲、月季花、土鳖虫、水蛭、蛇虫、郁金，可用于血瘀肿瘤者。
其中鳖甲、牡蛎、夏枯草，多数恶性肿瘤皆可应用，因其性不寒不燥、不温不腻，软坚散结不伤正，又多含有硫酸多糖。
典型病案
张某某，男，62岁。山东省齐河县农民，2007年4月5日就诊。
患者少食、消瘦2月余，15天前在某市人民医院诊为原发肝癌，有乙肝病毒史8年。CT检测示肝右叶占位多个，最大肿块：8.5cm×4.8cm×4.7cm，AFP定量为985.20ug/L，当地医院嘱已不能手术。
来诊时患者消瘦明显，面色萎黄，不欲饮食，每次只能进食半碗稀米粥，整个腹部胀满，双下肢浮肿，周身无力。每食后恶心欲吐，大便2～3日一次，量极少，小便黄，舌质暗苔薄腻色白，脉沉缓无力。
此为肝郁血瘀，热毒内结，治以软坚散结，疏肝化瘀，凉血解毒。
处方：鳖甲30克，郁金15克，香附15克，蚤休15克，虎杖15克，半枝莲30克，当归15克，川芎15克，牡蛎30克，白英20克，枳壳12克，白术15克，砂仁5克，丹参30克，竹茹10克。10剂，水煎两次，日两次服。
2004年6月14日二诊：药后腹胀，恶心减轻，进食量增。仍以前方加山药20克，莲子肉20克，10剂，水煎服。
2004年6月29日三诊：药后各症减轻，已能进食每次半个馒头，舌暗苔薄白，脉沉缓无力。仍以前方服30剂。
2004年8月2日四诊：药后各症基本消除，饮食如前，二便正常，再以前方去竹茹，砂仁，加龟板30克，壁虎10克，30剂，水煎服。
2004年9月10日五诊：药后各方面情况良好，体重已增加10斤，B超示肝内占位多个，最大8.0cm×4.9cm×4.7cm，再以前方服用两个月。
2004年12月6日六诊：其家人来诉，患者现各方面情况良好，一切如常，嘱仍以原方剂继服，可隔日服一剂，再服2个月。
2005年5月10日，其家人来诉，中药隔日一剂未停，B超示肝占位肿瘤仍在，嘱原处方不动，可停药1个月后再隔日服2个月。
2009年10月8日，家人来电话说3个月前因村中树木问题，生气后病犯，并大口吐血，随之去当地医院，20天后身亡。
按以上方剂，即为自拟方“肝癌要方”，方中主以软坚散结药，鳖甲、龟板、郁金、牡蛎，配合凉血解毒，虎杖、半枝莲、壁虎，又配合疏肝活血的香附、当归、川芎，共同起到肿体得控，热毒得解，而病情稳定，带瘤生存达5年之久。
体会：1.对恶性肿瘤的治疗，参考历代医家应用软坚散结药后的论述及现代药理方面的研究，应用软坚散结药前景见好，尚需我们继续进行研究，这很有可能成为治疗恶性肿瘤突破点。
2.必须在辨证的前提下应用软坚散结药，如有热盛者可选用软坚散结清热药，如有热毒内结者可选用软坚散结解毒药，如有气血郁滞者可选用软坚散结活血化瘀药等。
3.软坚散结药虽是治疗恶性肿瘤较好的药物，临床也不能将软坚散结药堆积一起运用，尚需在辨证前提下合理配伍，方可取效。其中有剧毒性药物，如斑蝥、蟾皮、蜈蚣等，一定要掌握好适用剂量，以防中毒。该病在变化多端的病理变化中多是本虚标实，故扶正祛邪配合应用也不容轻视。
4.软坚散结之品久用有耗伤正气之虞，故在用药时常以益气健脾，补气扶正药佐之，如党参、白术、黄芪等。