由于自身肿瘤细胞的生长以及治疗等多种因素，肿瘤患者多数会有营养不良，机体免疫功能下降等表现。因此，合理的保健食疗对于肿瘤患者的康复和延长生命有着不可低估的意义。但食疗不宜盲目，必须遵循一定的原则，否则反而贻害无穷。
扶正固本，重视胃气 中医认为肿瘤是因虚而发病，因虚而致实，虚实夹杂的病证。《内经》谓：“正气存内，邪不可干”。正气充沛，脏腑功能健旺，能抵抗外邪侵袭，防止疾病发生；若正气虚弱，不能抵御邪气，就会发病。肿瘤发生后，癌毒耗伤气血，更伤正气，再加上手术、放疗、化疗以及中药攻邪之品，均是导致机体正虚的重要原因。而肿瘤在体内能否得到控制，是否恶化、转移，都取决于邪正力量的对比。因此，扶正固本，扶助正气，是肿瘤食疗的基本原则。同时，祖国医学特别强调保护胃气。甚至认为“有胃气则生，无胃气则死”，“胃气一败，百药难施”。胃气健旺利于机体正常进食，摄取营养，又是扶正固本，耐药攻伐的重要保证。
辨证施膳，调摄阴阳 肿瘤病人病程多长，病情轻重不一，而且患者体质不一，同时由于治疗手段的不同，对机体的影响也不尽相同，如手术主要耗伤气血，化疗则损害阳气，放疗多伤及气阴，故在进行食疗时要针对病情，辨证施膳，给予个体化的方案。中医理论认为，机体发生疾病，究其原因，皆由于阴阳失调之故。阴阳失调是肿瘤发生、发展变化的基本病机。因此，辨证施膳，调理阴阳是保健食疗的又一基本原则。例如阳虚的病人宜进食桂圆、羊肉、狗肉等温性食品；而阴不足阳有余的患者则忌食大热峻补之品。
辨癌择食，随其所主 不同肿瘤的病理过程不同，对机体的影响也不尽相同，因此食疗时尚需根据肿瘤发生的部位不同选择药膳。如胃癌当以营养丰富和避免出血的药膳为佳，选用细碎的软食，有益于消化吸收；肠癌患者在饮食调配上应注意每日保持大便通畅，以利于驱邪外出；肝癌患者应控制动物脂肪性食物的摄入，多食高蛋白、维生素丰富、易消化食物；肺癌患者则宜多选用具有益气润肺、化痰止咳类药膳。同时，许多食品和食疗药品针对某一种或某一类肿瘤有较好的抗癌效果，如猴头菇、苡米仁等对消化道肿瘤有较好的作用，海藻、海菜等含碘丰富的食品对甲状腺、乳腺等肿瘤有效，荸荠、百部等对肺癌疗效确切，鳖、乌龟等则对肝癌有一定作用。因此根据肿瘤性质的不同灵活选用，可以提高食疗的效果。（江苏省中医院 丁莉）