补药，顾名思义是能提高人体抗病能力、消除虚弱症侯的药物。进入老年以后，脏腑机能衰退，体质虚弱，阴阳失调、抗邪能力降低，这是导致衰老和种种慢性疾病的重要原因。所以，在正确积极的锻炼和摄生养性的基础上，根据体质的不同和疾病的需要进行药补，对增强体质、提高免疫功能、防治疾病、延缓衰老都是非常必要的。
补益药物的分类
根据其作用和应用范围，补益类药物主要分为以下四类：
益气表现为气虚、脾胃虚者宜采用此法治之。人到老年，脾胃虚弱，运化无力，常出现四肢无力，气短懒言，食少便溏等气虚症候，宜采用益气健脾之法治之。常用药物有人参、党参、黄芪、白术、茯苓、淮山、扁豆、苡仁、大枣、莲子、炙甘草、陈皮、砂仁等。常用方如四君子汤、人参健脾丸、人参归脾丸、补中益气丸、人参养荣丸等。
养血表现为血虚、肝血亏者采用此法治之。脾胃虚弱，生化不足，或失血等致血液损耗增加，则致血源匮乏。多表现为头目眩晕，面黄肌瘦，心悸失眠等血虚症候。常用药有熟地、当归、首乌、阿胶、丹参、鸡血藤、龙眼肉、桑椹等。常用方剂有四物汤、当归补血汤、十全大补汤等。
滋阴表现为阴液亏虚者当采用此法治之。年老体弱，肝肾阴亏者，临床多见口渴少津，头晕耳鸣，两眼干涩，五心烦热，失眠盗汗、舌质红绛等症状。常用药有生地、玄参、天冬、麦冬、沙参、西洋参、女贞子、枸杞子、玉竹、石斛、龟板、鳖甲等。常用方剂有六味地黄丸、左归丸、八仙长寿丸等。
壮阳老年人五脏虚损，阴阳失衡，临床所见脾肾阳虚者为多。其症多见气衰神疲、腰膝酸软，阳痿早泄，畏寒肢冷，夜尿频数等。常用药物有附子、肉桂、肉苁蓉、仙茅、仙灵脾、巴戟天、杜仲、胡桃肉、益智仁、鹿茸、鹿胶、海马等，常用方剂有金匮肾气丸、右归丸、大造丸等。
对于五脏而言，脾胃为后天之本、为气血生化之源，脾胃虚者，治当益气健脾；肾藏精，为先天之本，五脏之根，人的生、长、壮、老均与肾气的盛衰有着密切关系。也就是说，五脏六腑必得肾精的滋养、肾阳温煦才能维持正常的生理活动。所以说，要想延年益寿、防治疾病，重视补益先天和后天最为重要。临床表现为肝肾阴虚者药用滋阴之品，脾肾阳虚者选用壮阳之味；肺主一身之气，能输布精微，宣发卫气，滋养皮毛，抗御外邪。所以，补益肺气是防病延年的又一重要环节。常用药物有人参、黄芪、冬虫夏草、沙参、麦冬、百合、五味子、蛤蚧、川贝母、银耳、炙甘草、大枣等；老年人因脏腑功能衰退，心阳虚衰，脉络不畅，故易产生脉络淤塞不通之症候，所以应特别重视益气、活血、化淤之治则，改善机体微循环。以“通”为补。常用药物有黄芪、人参、桂枝、红花、丹参、川芎、赤芍、山楂、三七等。常用方剂多选血府逐瘀汤、补阳还五沥等。
药补的注意事项
进补的目的，本为强身健体而施行。然而药物终属补偏救弊之品，若进补不当，滥用或过量，都会产生种种不利的影响。正如前人所说： “药症相符，大黄亦补；药症不符，参茸亦毒。”所以，为了避免产生各种副作用，服用药物进补一定要注意以下事项。
无虚不补补药是针对虚症而设，所以身体强健、无虚之人虽患病也不宜进补。因为无虚之人进补，轻则是一种浪费，重则还可造成严重不良后果。如无虚之人乱用人参、鹿茸等进补，常会引起内热阳亢等表现，出现兴奋、烦热、鼻衄、血压升高等症状。若患病之时胡乱进补，还可能造成“闭门留寇”或“误补益疾、留邪致变”的危害。所以，凡遇感冒发热、消化不良、不思饮食、呕吐泻痢等病症时都应暂时停止进补，待外邪已退。病情好转时再继续进补。
辨证施补对老年人进行药补，决不可盲目进行，一定要四诊合参，辨证施治在明确是阴虚、阳虚、气虚、血虚、或五脏中何脏之虚的基础上，因人、因地、因时制宜地进行。决不可不问是否需要，跟着感觉走，跟着广告走，或别人用了好你也要用，这都是错误的。正如清代名医余昕鸿说：“见病不可乱补，一日误朴，十日不复，服药者可不慎乎。”
不宜骤补一般而言，老年人体质虚弱，消化等功能衰退。所以只宣平补、缓补，慢慢调养，才能达到健运脾气、流通气血、平调阴阳、防衰抗老之目的。所以。老年人的补品，应选药性平和、补而不滞、滋而不腻之品。若大剂蛮补，或应用过寒过燥、大辛大热之剂。均将事与愿违。正如《寿亲养老新书》指出：“上寿之人，血气已衰，精神减耗……大体老人药饵。正是扶持之法，只可温平、顺气、进食、补虚、中和之药治之。”
谨防“虚不受补” 一般而言，年高身体虚弱者消化能力都弱，而补药又滋腻的多，不易被肠胃吸收，用之反加重腹胀、纳呆等。因此，应用补药时一定要顾及脾胃是否能够吸收，必要时可先调理脾胃，或在补剂中适当配伍健脾和胃之品(如砂仁、白寇仁等)同用。
掌握进补剂量使用补益药品，一定要根据老人的年龄、体质等情况按医生规定的剂量进补。否则，剂量过小则杯水车薪，用量过大则易产生不良反应。在具体选用补品剂型时，短时间服用，或欲使疗效快一些，一般宣选用煎剂或炖服；若服用时间较长，则宜选用丸剂、散剂、片剂或膏滋补剂等。
注意灵活变通 人体是一个有机整体，在生命活动过程中，气血阴阳相互依存，所以在虚损不足的情况下，也常相互影响，如阳虚多兼气虚，而气虚也可导致阳虚；阴虚和血虚都可表现出机体精血津液的损耗，阴虚多兼血虚，而血虚也可导致阴虚。因此，补气与补阳，补血与补阴往往相须为用。至于气血两亏、阴阳俱虚之证，则当采用气血双补、或阴阳兼顾的办法。
对于虚实夹杂之症，又要根据实际情况变通进行；如采用补泻双施，或消补兼施，或以“通”为补，或先消后补等，不可拘泥。
俗语说，“药补不如食补”，所以，一般的体质虚弱宜先用食补，只有在食补疗效不满意、或疗效太慢、或食补不能解决问题时，再考虑药补。