茯苓，又名云苓、松苓、玉灵等，为多孔菌科植物。据《滇海虞衡志》记载：“茯苓，天下无不推云南，曰云苓。”云茯苓质量最佳，特别是野生云茯苓，是我国重要的出口药材，在港澳和东南亚地区享有很高的声誉。茯苓是祖国医药宝库中珍贵的中药材。在我国第一部药学专着《神农本草经》中被列为上品，说它“主胸胁逆气，利小便，久服安魂宁神，不饥延年。”明朝李时珍《本草纲目》也记载：茯苓“治头风虚眩，暧腰膝，主五劳七伤。”
历代医家均肯定茯苓味甘淡，性平，既有滋补强身作用，又有渗湿利水、益脾和胃、宁心安神之功。茯苓药性缓和，补而不峻，利而不猛。既能扶正，有可祛邪。能治疗脾胃虚弱、遗精早泄、开心益智、心悸失眠、健忘多梦、小便不利、呕吐腹泻等症。据某医学研究所对汉唐以来200多个传统的中医精华方剂的研究表明，用茯苓的占20％；对清代64种宫廷长寿补益秘方的分析，茯苓的使用频率高达78％。时至今日，茯苓的名方，如“五苓散”、“茯苓四逆汤”、“茯苓甘草汤”、“参苓白术散”等仍长久不衰。
茯苓之所以能得到医家的格外垂青，是有科学道理的。据现代医学检测，茯苓含有效成分90％以上的茯苓多糖，此外还含有丰富的茯苓酸、卵磷脂等。这些成分的检出，证实了把茯苓用于长寿补益方面的正确性：“茯苓多糖不仅能增强人体的免疫功能，而且有较强的抗癌作用。”