口臭并非疾病，而是一种病症。究其原因，一是饮食性引起的，服食了某些有异地味的食物，如烟、酒、大蒜、甜食等，停食之后，会很快消除；二是病理性的口臭，往往是消化系统、呼吸系统和某些全身性疾病引起的，如牙周炎、龋齿、口腔溃疡、食管炎、胃炎、胃及十二肠溃疡、肺部感染、便秘、支气管扩张、肺脓疡、肺脓肿、肝硬化、糖尿病、年纪大的人等等都可引起。
中医除了对病治疗的方法外，还可以对症进行辨证施治，对某些原因引起的口臭有着明显的效果。中医一般把口臭分为以下三种类型。
一、脾胃实热型：症见牙齿刷牙、进食时出血，小便赤、大便燥结，口发出腐臭味，舌红，苔黄厚，脉洪数。治宜清脾胃实热，方剂用清胃散加减：黄连、当归各 6克，生地、仙鹤草各15克，丹皮12克，生石膏30克，山栀、大青叶各10克。每日1剂，水煎分3次服。
二、阴虚火旺型：症见牙龈出血，口干不欲饮，五心烦热，潮热盗汗，大便干结，小便黄，舌红少苔，脉细数。治宜滋阴清火。方用玉女煎合六味地黄丸加减：生地、丹皮各15克，石膏30克，知母、牛膝、熟地、麦冬、旱莲草、山茱萸各10克。每日1剂，水煎分3 次服。
三、肾阴亏虚型：症见病久，齿肿不显，牙齿松动、疏松，齿隙变宽，咀嚼无力，伴有腰酸腿软，耳呜脱发，舌根红，苔薄少津，脉细数。治以滋阴降火，方用知柏地黄汤加减：知母、黄柏、淮山、山萸肉、丹皮、玄参、骨碎补各10克，熟地、旱莲草各15克，花粉9克。每日1剂，水煎分3次服。
还有一些常用的单方验方，也可一试，如：鲜芦根洗净，煮水代茶饮，对一般口臭有效；百合、绿豆煎熬成汤，每天一次，对慢性呼吸道疾病，如慢支、肺脓肿、肺脓疡引起的口臭有效果。山楂、陈皮煎水，加少许白糖，代茶饮，对消化道慢性病，如胃炎，胃、肠溃疡，口腔疾病引起的口臭均有效。