初春时节，天气乍暖还寒，对于老人来说，不能放松大意，更要做好养生保健工作。初春首先要关注的是关节。骨关节炎是中老年人最常见的退行性疾病之一，也是最容易在春天复发的疾病。
首先要呵护的部位是肩膀，很多老人会在初春发作“冻结肩”，也叫“肩凝”、“肩关节周围炎”。要注意肩部保暖，早晚穿上护肩、棉马甲等，避免风寒湿气的侵袭。晚上睡觉的时候，不要把肩膀裸露在外。
其次是膝关节。膝关节骨性关节炎是因风、寒、湿三邪侵入人体肌表经络，使气血运行不畅所致。要注意对膝部的保暖，春季早上凉，锻炼前，可以先活动膝关节两分钟，使膝关节得到放松。大风天气避免外出，以免寒气入侵。早春可以选择多在家里进行关节锻炼。仰卧躺在床上，两腿伸直，两手自然放置体侧，直腿上抬，慢慢地增加角度。
唐时，长安城内有几个富翁身患一种奇怪的疾病，只见脚胫日趋浮肿，浑身肌肉酸痛麻木，身倦乏力，众医诊治均束手无策。于是请孙思邈诊治，但也难揭其谜，他终日甚感不安。
有一天，严太守也患此病请孙思邈治疗，为了查明病因，他住进严府中仔细观察，只见严太守的贴身家僮也同样精神萎靡不振，下肢照样浮肿，只是比严太守稍轻些。孙思邈仍百思不得其解，他又到厨房内调查，厨师说严太守不喜欢大鱼大肉，但他对粮食精制特别讲究，派人将米面反复加工精碾细磨后才作为主粮食品。
孙思邈建议严太守将每日主食改成粗粮糙米，并将一些细谷糠、麦麸皮煎水服用，半月后这种疑难病神奇的康复了，病人精神好转，浮肿全消退。消息一传出，长安城内外市民一片震惊，赞扬孙思邈真是天下神医!
其中《千金要方》中收载有果实、蔬菜、谷米、鸟兽共计154种食物和性味、功能及主治病症的内容，最先提出用食物治病的科学理论，为传统医学“食疗法”的发展奠定了基础。
孙思邈在《千金方》中专列谷、肉、果、菜等食物治病的作用，还专门介绍用赤小豆、乌豆、大豆等治疗脚气病;用谷皮（褚树皮）煮粥常吃以预防脚气病。他还特别指出：“若能用食平疴，释情遗疾者方称为良工。”
脚气病严重者可引起心衰，影响心肌功能等。补充维生素B1及长期进食糙米即可预防脚气病的发生。