腰痛是临床常见的一种自觉症状，又称“腰脊痛”，可表现为一侧或两侧腰部疼痛，现代医学认为腰痛是由多种疾病引起的，诸如腰部肌肉、韧带和关节发生损伤或病变，任何原因导致的姿势失衡和某些内脏疾病都可引起腰痛。除外内脏疾病，临床上以腰肌劳损、腰肌筋膜炎、腰椎间盘突出症、腰椎退行性病变、类风湿性脊柱炎等疾病为多见。该病的发生与劳损有一定的关系，又有多次发作史，临床习惯性地将此归纳为慢性腰痛。
中医学认为，腰痛是由外感寒湿、素有内损、扭挫外伤等，致腰部气血运行不畅，或络脉瘀阻，失于濡养，引起腰脊或脊旁部位疼痛为主要症状的一种病症。腰痛有急慢性之分，急性腰痛病程较短，轻微活动即可引起腰痛加重，脊柱两旁常有明显的按压痛。慢性腰痛病程较长，多有反复发作史，缠绵难愈，腰部多呈隐痛或酸痛。常因把持重物、体位不当、劳累过度、天气变化等因素诱发或加重。
刘启廷教授认为，腰痛病变以肾虚为本，以感受外邪、跌仆闪挫为标。肾虚是发病关键所在，风寒湿热痹阻不行和扭挫跌损瘀血凝滞是致病的原因。慢性腰痛多由感受寒湿、挫闪损伤瘀血和肾虚等原因，导致腰部气血紊乱，络脉受阻，不通则痛，不荣亦痛。内因为肾之精气亏虚，腰府失其滋润、濡养、温煦而不固；外因为寒湿、血瘀痹阻经脉，气血运行不畅。病理性质虚实夹杂，实证迁延可致虚，虚证脏亏又易受伤，故治疗当标本兼顾，扶正祛邪，益气补肾旨在强腰健肾，散寒化瘀意在驱逐病邪，以经验方益气固肾化瘀汤为主方，治疗腰肌劳损等慢性腰痛，短期、长期疗效均较为理想。
方药组成：黄芪30克，当归30克，川芎15克，炒杜仲30克，续断15克，骨碎补30克，补骨脂30克，细辛6克，制川乌10克（先煎），全蝎10克，土鳖虫15克，甘草10克。
服用方法：上药浸泡2小时，先煎制川乌1小时，再纳入余药，武火煮开，文火再煮35～40分钟，取汁；加水再煎30分钟，取二汁，再以洁净纱布包裹药渣绞取药汁，煮沸，分2～4次温服。
另外，药渣装布袋内趁热外敷腰部，每日1次，注意温度，防止烫伤。如为腰痛急性发作期，加黄酒30～50毫升为药引，即将黄酒对入药汁中同服。
功能效用：益气活血，固肾强骨，散寒止痛。
组方依据：慢性腰痛是临床较为常见的腰部疾病，既是多种疾病的一个症状，又可作为独立的疾病。中医称“肝主筋”，“肾主骨”，病因为长期劳累，体质虚弱，肝肾亏虚，风寒湿邪乘虚入侵，结于筋脉肌骨不散，筋骨失养，经络瘀阻，不通为痛，不荣亦痛。治宜益气活血，固肾强骨，舒筋通络，散寒止痛。药用黄芪益气固表，当归补血活血，川芎活血行气，三药合用益气养血，活血通经；炒杜仲、续断、骨碎补、补骨脂皆有温补肝肾、强健筋骨、活络止痛的作用，与黄芪、当归相伍，益气养血、温补肝肾，目的在于扶正固本；细辛、制川乌、全蝎、土元温经散寒、祛风除湿、活络通经、逐瘀止痛；甘草缓急止痛，解毒和药；腰痛初期加入黄酒为引经药，借黄酒之势，促使药物直达病位，通血脉以增强活血通络的作用，更有利于药物发挥疗效。诸药合用，共奏补肝肾、强筋骨、益气和血、散寒通络、化瘀止痛之功效。
加减运用：身体虚弱、乏力明显者，加人参、白术以大补元气；寒湿痹着而现腰部冷痛明显者，加巴戟天、芦巴子以温补肾阳，祛风散寒；气滞血瘀致疼痛严重者，加延胡索、没药以化瘀通络，理气止痛；大便干结者，加肉苁蓉、火麻仁、桃仁以补虚生津，润肠通便。
典型病案
陈某某，女，44岁，2012年2月16日初诊。
患者主诉腰部疼痛、转侧不能5天。患者从事板材加工工作，经常弯腰持重，有腰痛反复发作病史十余年，劳累和受凉则加重，西医诊断为腰肌劳损，经常服用布洛芬、双氯芬酸钠等药物。五天前搬运货物时突然感到腰部阵痛，致使腰部呈强迫体位，转侧不能，涉及双下肢酸乏无力，在当地对症治疗三天，症状未见改善。刻诊见患者腰部呈僵硬体位，活动则见疼痛加重，伴有双下肢酸麻不适感，平素四肢畏寒发凉，偶见眼睑、下肢浮肿，纳食、二便正常。患者形体肥胖，体质辨证为痰湿质，舌质暗红，舌边有暗色瘀斑，苔白，脉沉细。腰部螺旋CT提示：腰椎退行性改变，化验血生化：肝功能、肾功能未见异常，尿常规（-）。
依据症状舌脉，辨证为素有肝肾不足，因劳损为患，导致络脉痹阻、气滞血瘀而腰痛。治疗当益气养血、固肾强腰、化瘀止痛。药用益气固肾化瘀汤化裁。
处方：黄芪30克，当归30克，川芎15克，炒杜仲30克，续断15克，骨碎补30克，补骨脂30克，细辛6克，制川乌10克（先煎），全蝎10克，土鳖虫15克，甘草10克。取药6剂，每日一剂，水煎2次混合，黄酒30毫升为引，分两次饭后温服。药渣趁热装布袋内外敷腰部，注意温度，防止烫伤。嘱其卧平板床休息，避风寒，服药后取微汗为佳。
2012年2月22日二诊，经以上综合治疗3天即感腰痛逐渐减轻，服完6剂腰部可自由屈伸，但活动后腰痛加重，腰部沉重下坠，双下肢无力，因患者不耐酒力，且疼痛减轻，故去黄酒，仍以上方继续服用。
2012年3月14日复诊，经卧床休息半月，连续服用中药治疗26剂，腰痛明显减轻，已能从事正常工作。但劳累和受凉后仍感到腰部冷痛，考虑患者病程较长，阳虚湿困，有反复发作史，且目前尚未完全康复，留有故患，在前方的基础上加桂枝30克，独活15克，以助温经通络、胜湿止痛。
2012年3月25日再次复诊，腰痛已基本消失，恢复正常工作，但劳累后仍有腰部酸楚不适感，得热则舒，遇寒加重。考虑腰痛虽已明显减轻，但患者病程较久，肾虚、寒凝、湿阻现象依然存在，又取上药14剂。嘱其隔日1剂，水煎内服配合药渣外敷。半年来腰痛未再复发。
按益气固肾化瘀汤对治疗其他腰椎退行性病变引起的新旧腰痛同样有效，对因产后受凉造成的长期腰部冷痛服用后效果也非常明显。不过治疗本病的关键是巩固治疗，彻底恢复患者的机体功能需要一定的时间，不能单纯解决暂时的疼痛，一定要坚持治疗一阶段以巩固疗效。在服药治疗时配合中药药渣外敷，通过皮肤毛孔渗透使药效直达病灶，可以有效提高治疗效果。在腰痛急性发作期，指导病人卧硬板床休息半月，再配合服用中药效果更好。