《伤寒论》里有三个清大肠热治疗泄泻、痢疾的方剂，分别是葛根黄芩黄连汤（简称葛根芩连汤）、黄芩汤、白头翁汤，这三个方子在临床上使用的几率很高，这是因为大肠热比较多见的缘故。
大肠有热可致大便不调
大肠，中医称为“传道之官，变化出焉”，指大肠是主管传导糟粕的。大肠将小肠吸收后的水谷糟粕中的水分再吸收，使之变成粪便，并排出体外。如大肠有热，就会出现大便的异常，表现为两类现象：一是热注大肠后，迅速地损伤大肠的阴津，而由热化燥，表现为大便秘结；一是热在大肠，由于热性急速，使大肠蠕动加快，并迫使大肠内的津液外出，表现为大便泄泻，多见于各种肠炎。中医治疗前者要通腑泻热，即用泻药通下大便，用《伤寒论》里的承气汤（包括大承气汤、小承气汤、调胃承气汤）；而后者的中医治疗要采用清肠止泻的方法，可以分别用葛根芩连汤、黄芩汤或白头翁汤等。
葛根芩连汤主治热性腹泻
葛根芩连汤是治疗热性泻利的良方，包括各种急、慢性肠炎，只要是大肠有热的，用之即效。肠炎有寒有热，如果拉出的大便松松散散不成形状，气味腥而不臭，甚至是吃什么拉什么，俗称为“直肠子”，多是寒证，《伤寒论》用桂枝人参汤、理中汤、四逆汤等治疗。如果拉出的大便是糊状，黏黏稠稠，粘在便盆上冲不下去，或拉出的虽为清水，但臭秽异常者，都是属于大肠有热，用葛根芩连汤治就最好。
葛根芩连汤治热性泄泻，效果非常直截了当。有一30多岁男性病人，本患再生障碍性贫血，一日因饮食不调突然腹泻，当天达9次，恶心呕吐，腹痛，肛门处很热，像抹上辣椒的感觉，拉出的粪便很黏，舌苔厚腻。此为急性肠胃炎的表现，多因饮食不节或饮食不洁而发病，夏季多见，中医认为多由热邪下注大肠所导致。此病案即如此，用葛根芩连汤，1剂腹泻即止。
葛根芩连汤
葛根芩连汤，由葛根、黄芩、黄连、甘草4味药物组成，方中最关键的药物是葛根、黄连两味。
葛根的妙用
葛根有升阳止泻的作用，是肠道、消化系统的常用药；葛根既入太阳经，又入阳明经，所以身体前后的疾病都可以治，如治头痛，既可以治前脑门痛，也可以治后脑勺痛。
葛根通过升阳气的作用，可以治疗重症肌无力症，轻的如眼睑松弛下垂，可以配合健脾胃的黄芪、山药、白术等。
葛根具有双向调节作用，既能够生发阳气，又可以舒经解痉。眼睑松弛眼睛睁不开用葛根，眼肌紧张眼睛闭不上也可以用葛根，有些孩子夜晚睡觉眼睛半闭，或“睁一只眼闭一只眼”，都可以使用葛根，可加一些钩藤、秦艽等祛风解痉的药物一起使用。
葛花可解酒，对不胜酒力，或酒后头痛、头重不爽，可用葛花10克（没有葛花可以用葛根15克）煮水饮用。
黄连是上等的“消炎”中药
黄连是清热燥湿药，善于清除肠胃中的湿热，且能保护大肠的传导功能，中医称为“厚肠”，所以黄芩、黄连是上等的“消炎”中药，能够有效清除肠内炎性物质而不损害肠胃。
葛根芩连汤治疗的其他病症
酒泄（肠激惹综合征）：葛根芩连汤还可治喝酒或过食辣椒引起的泄泻，属于“肠激惹综合征”类，中医称为“酒泄”。这类泄泻临床很是多见，现在的人们酒量都见长，爱吃辣物，这些东西刺激性强，肠黏膜细胞受到刺激后分泌增加，肠蠕动就加快，于是就会拉肚子，从中医角度而言，属于大肠湿热的较多。
一患者，男，50多岁，腹泻几十年，每于饮酒后大便即泻，所泻时为糊状，时为清水，被诊为“慢性结肠炎”，舌苔白腻。我给他用葛根芩连汤，合上平胃散，并嘱咐一定戒酒，不食辛辣之物。14剂后来复诊，腹泻基本未发。该病人后又因饮酒复发一次，还是用本方得到控制。
经常喝酒拉肚子的人，可自行服用葛根芩连汤加马齿苋：葛根15克，黄芩10克，黄连10克，炙甘草6克，马齿苋30克。
牙龈肿痛：大肠与胃同属于阳明经，所以大肠热是阳明经热的一部分，大肠有热可以影响到胃，热可以到阳明经的任何一个地方，比如牙龈，上牙属于手阳明大肠经，下牙属于足阳明胃经，肠胃有热常是牙龈肿痛的一个原因，偏于胃热的用白虎汤，或清胃散，偏于肠热的就用葛根芩连汤。
鼻疾：手阳明大肠经“上挟鼻孔”，所以阳明大肠经有热可致鼻疾，鼻炎、鼻窦炎等。属于大肠热者，都可用葛根芩连汤治疗。有些鼻窦炎经常流鼻涕不止，因热而致的，使用葛根芩连汤非常有效。有人用葛根芩连汤治酒糟鼻，也是这个道理。
泌乳素增高症：妇科泌乳素增高症，属内分泌失调病，该病或见乳汁自溢，甚至没有结婚、生孩子就分泌乳汁，严重的伴有闭经。因乳头属于阳明经所过，若阳明有热，逼迫津液外泄，在外为汗出，在下为大便泄泻，在乳就表现为乳汁自溢，泌乳素升高。故像《伤寒论》的白虎汤、葛根芩连汤等清阳明热的方剂，都可治这些疾病，我曾用葛根芩连汤或白虎汤，或二方合用治泌乳素增高症，有确定疗效，伴闭经可加一些补肾、通经活血的药。
黄芩汤治热性腹痛泄泻
黄芩汤由黄芩、芍药、甘草、大枣组成。黄芩汤也是治疗大肠热利的，本方的适应症也与葛根芩连汤一样有大便黏泻，肛门灼热，所不同是黄芩汤治热利腹痛一症比较明显，这是因大肠热是从肝胆而来，气机壅滞较明显，所以内用芍药与甘草相配，是缓解平滑肌及神经痉挛的有效方剂，黄芩汤一边用黄芩清除胆热、大肠热，一边用芍药甘草汤缓解大肠痉挛，故大便前腹痛明显的热性泄泻用黄芩汤较好，如泄泻严重的，也可用葛根芩连汤加芍药变通。
黄芩是“天然的消炎药”
黄芩被奉为“天然的消炎药”，主要在于它的清热作用，当然只有炎症属于热时才能使用它。黄芩汤中用黄芩，主要是清除胆热，以斩断热痢的来源，兼清肺热、肠热。
黄芩的另一个主要作用是清肺热，作用于呼吸系统，用于痰热咳嗽、气喘及一切由肺热引起的病症。
黄芩也是妇科常用的药物，可以治疗月经病、倒经、带下病。明朝有个医家叫武之望，编一本书叫《济阴纲目》，里面有许多方子用到黄芩，其中还有个“一味黄芩汤”，治疗妇女倒经。金元时代的李东垣认为黄芩与白术配伍还有安胎的作用，很多大夫在安胎的方子中喜欢用，但前提是因热导致的胎动不安较为适合。
中药“三黄”
黄芩与黄连、黄柏并称为“三黄”，可以清两种热，一种是火热，一种是湿热，但三者的作用有所不同。治火热时，黄芩偏于清肺热、胆热，黄连偏于清心热、胃热，黄柏善于清肾中虚热；治湿热时，黄芩偏于清上焦湿热，黄连偏于清中焦湿热，而黄柏偏于清下焦湿热。
白头翁汤治热性痢疾
《伤寒论》说：“热利下重者，白头翁汤主之。”热利，就是热性的下利，在这里主要指因大肠湿热导致的痢疾，在《伤寒论》里，腹泻、痢疾统称为“下利”，现代临床区分为泄泻、痢疾两种，二者表现不同。泄泻时大便一泻如注，没有脓血；而痢疾表现为大便泻下不爽，脓血夹杂，腹痛下坠，专业术语称作“里急后重”，《伤寒论》这一条所说的“下重”，就是指的里急后重。这种表现是腹痛时急欲大便，但跑到厕所大便时又拉不出来，肛门处下坠感、灼热感。
白头翁汤由白头翁、黄连、黄柏、秦皮4味组成。临床用于治疗大肠湿热型痢疾，这4味药物都是清湿热的药物，组合在一起，治大肠湿热力量强大，尤其是白头翁，杀肠道细菌的作用非常明显，是清大肠湿热、止痢的王牌药物。秦皮清湿热而又具有收涩以止痢的功能，是本方的特色。白头翁汤，常作为治疗细菌性痢疾、阿米巴痢疾的首选方剂。
白头翁汤的广泛运用
白头翁汤总以清大肠湿热最为擅长，有时大肠湿热并不表现为泄泻或痢疾，只是大便发黏，大便后肛门灼热感或肛门瘙痒，一样可以使用白头翁汤。一中年妇女，患肛门瘙痒症，夜里痒的难以入眠，已两个多月，曾按肠炎、痔疮治疗过，解大便时黏滞不爽，肛门发热，用白头翁汤7剂而愈，继服7剂巩固。
此外，白头翁汤的这四味药走中下焦，可以广泛用于下焦湿热的病症，其中治疗泌尿系感染就很好，对尿频、尿急、尿痛者，可加上茵陈蒿、车前子等。