增加体力活动可改善机体对胰岛素的敏感性，降低体重，减少身体脂肪量，增强体力，提高工作能力和生活质量。糖尿病患者该如何运动呢？运动的强度和时间长短应根据患者的总体健康状况来定，运动形式可多样，如散步，快步走、健美操、跳舞、打太极拳、跑步、游泳等。
糖尿病患者在运动前应当先热热身。在正式运动前先作15分钟左右的热身运动，可使肌肉先活动起来，避免运动时肌肉拉伤。如在跑步或快走前先缓缓地伸腰、踢腿，然后慢走10分钟左右，再逐渐加快步伐，一直到心率达到要求频率。
人在整个运动过程中，肌肉需要更多的氧气和葡萄糖的供应，因此血液循环会加速、心跳加快、呼吸加深，小血管扩张，从而保证氧气和葡萄糖的供应，故一般情况下应保持运动20～30分钟。但当你刚刚开始运动计划时，可以先保持运动5～10分钟，然后逐渐加量，一般在1～2个月内将运动时间延长到20～30分钟。
运动即将结束时，最好再做10分钟左右的恢复运动（应选择缓慢、轻柔的动作放松运功），而不要突然停止，以防造成肢体的瘀血，回心血量下降，引起晕厥或心律失常。例如，当你慢跑20分钟后，再逐渐改为快走、慢走，渐渐放慢步伐，然后伸伸腰、压压腿，再坐下休息。
有位朋友被确诊为糖尿病已有几年了，通过不断地学习和自我管理，最近他的血糖一直很稳定。一天，我偶然遇到他，看到他面色红润、精神抖擞，好奇地问他有什么秘诀，他说，自己有家族性糖尿病史，并且曾经亲眼目睹过他的母亲和哥哥患上糖尿病后的痛苦，所以自从几年前确诊患有糖尿病的那天起，他就下定决心，一定不能重复他们那样痛苦的生活，要坚决战胜、控制好糖尿病这个病魔。通过对糖尿病正确的认识，加上科学的生活方式，几年来，他的血糖一直维持在一个比较稳定、正常的水平。他说，概括起来讲，就是四个字：吃苦耐劳。
“吃苦”，指饮食上不贪吃。主食控制在二两以内。刚开始，朋友十分不习惯，原本饭量就较大的他老是觉得吃不饱，嚷嚷饿。每当感到有些饥饿时，就喝一袋无糖低脂牛奶或者吃少量的粗纤维饼干。“吃苦”不仅仅指饮食上要选择带点苦味的食物，还包含在饮食上要拒绝诱惑，不吃那些不该吃的食物。苦瓜等植物胰岛素含量丰富，具有调节人体血糖的功能。每到苦瓜大上市的季节，就购买大量的苦瓜，晒成苦瓜干，一边吃着炒苦瓜、一边喝着苦瓜干泡的水。吃黄瓜时，他没有像常人那样将把儿扔掉的，而是先从把儿开始吃，因为它有抗癌作用，并且称之为“忆苦思甜”。患病前，他原本十分喜爱吃肥甘厚腻的肉类，爱喝白糖水。但是他硬上下了一番苦功，坚决改变了以往爱吃肥肉、主食吃得较多的不正确的饮食方式。饮食以清淡为主，经常吃一些诸如豆类、荞麦、小米之类的杂粮，肥肉等尽量不吃。
“耐劳”，就是多锻炼、多运动。以前老是“宅”在家里的他，一改过去爱静不爱动的习惯，晚饭后和妻子沿着江边走一走，每次大约两公里左右，慢慢走，慢慢欣赏沿江的风景，在这样的过程中，他不由体会到了一种乐趣。同时，他还在楼下的空地里开辟了一小块菜园，里面种一些各种时令蔬菜，每天拾掇这些菜，浇水、施肥、除草、除虫，常常一收拾就是大半天，逐渐也成了他必不可少的一项日常工作。虽然有时累得汗流浃背，但看着满院茂盛的菜园，享受着劳动的乐趣，还起到预防疾病的作用，朋友甭提有多高兴啦！现在，他经常查血糖，居然一次也没高过。