不寐在《黄帝内经》中被称为“目不瞑”或“不得卧”，是以经常不能获得正常睡眠为特征的一类病症。主要表现为睡眠时间、深度的不足，轻者入睡困难，或寐而不酣，时寐时醒，或醒后不能再寐，重则彻夜不寐。治疗失眠的最好方法
不寐的原因很多，病机错综复杂，但其总属阳盛阴衰，阴阳失交。其中肝性不寐为多见。早在《素问·宣明五气篇》中就有“肝藏魂”，关于“肝藏魂”的论述，《灵枢·本神》中说：“随神往来者谓之魂”，《类经·脏象类》中如此解释：“魂之为言，如梦寐恍惚，变幻游行之境，皆是也。”肝主疏泄，主藏血，喜条达而恶抑郁，若肝疏泄藏血功能正常，则魂随神往；如果肝失疏泄，或者肝血不足，魂神不符，则夜寐不安，多梦易惊。故治疗肝性不寐应以着重调治肝的功能为基础，以“补其不足，泻其有余，镇静安神”为原则。总结历代医家临床用药经验得出，珍珠母为安神镇静之效药，被众医家广泛用于治疗肝性不寐，且疗效显著。治疗失眠的最好方法
珍珠母药性及功效
《本草图经》记载，珍珠母为贝类动物贝壳的珍珠层。在全国的江河湖沼中及海南、广东和广西均有产。其气微腥，味咸、寒，归肝、心经。《本草纲目》曰：“安魂魄，止遗精白浊，解痘疗毒。”《饮片新参》曰：“平肝潜阳，安神魂，定惊痫，消热痞，眼翳。”故临床用珍珠母治疗肝阳上亢、头晕目眩，惊悸失眠、心神不宁，目赤翳障、视物昏花等。
珍珠母在治疗不寐中的应用
现代人由于工作、生活、学习等方面压力增大，导致心理、精神异常，日久必耗伤精血，累及诸脏。忧思郁怒总属于肝，肝失疏泄条达，损及五脏六腑，气血生化失常，阴阳失交则不寐。故治疗不寐，重在疏肝健脾，养血调心，安神定志。珍珠母性咸寒，主入肝、心二经，为纯降之品，可潜上浮之肝心之阳。《血证论·卧寐》篇有云：“肝病不寐者，肝藏魂，人寐则魂反于肝。若阳浮于外，魂不入肝，则不寐，其证并不烦躁，清睡而不得寐，宜敛其阳魂，使入于肝。”故临床上治疗肝性不寐多予珍珠母入煎剂，以增强镇静安神之功效。
肝郁化火型主要临床表现为不寐多梦，甚则彻夜不眠，急躁易怒，头晕头胀，目赤耳鸣，口干口苦，便秘溲赤，舌红苔黄，脉弦数。治疗上予疏肝泻火，镇心安神之法。药用珍珠母、酸枣仁、生地、白芍、郁金、丹参、桅子、天麻、黄连、五味子、甘草等。
阴虚火旺型主要临床表现为不寐，五心烦热，多伴有胸脘胁痛，口干口苦，大便干结，尿黄而短，舌红少津，脉弦细。治以滋阴清热，宁心安神。药用珍珠母、灵磁石、生地、枸杞子、南北沙参、柴胡、枳壳、五味子。
阳亢血虚型主要表现为入夜少寐，时而惊悸，头目眩晕，舌尖红，苔薄黄，脉细弦。治以镇心安神，平肝潜阳，滋阴养血。黄文东运用珍珠母丸加减治疗本证。方中珍珠母为主药，用量30克，以平肝潜阳，镇静安神，佐以玄参、麦冬、生地、石斛等养阴生津之品，用量15~20克，祛邪而不伤正。