功效鉴别
沙苑子(沙苑蒺藜)与白蒺藜都有蒺藜之称，亦都能明目，然其功殊异。沙苑子性味甘温，功偏补，涩，能补肝，益肾，明目，固精，故主治虚；白蒺藜性味苦辛温，功偏泻、散，清肝明目，散风，下气，活血，故主治实。二者不可混用。
主治鉴别
沙苑子主肾肝不足腰膝酸痛，目昏不明；白蒺藜主肝经风热头痛目赤肿翳。
沙苑子养肝益肾、明目，故主肝肾亏虚所致的腰膝酸痛，目昏不明。如《吉林中草药》治肾虚腰痛，使用沙苑子一两。水煎，日服二次。若治目昏不明，常与菟丝子、枸杞子、甘菊花、熟地、当归等配用。
白蒺蔡清肝明目，散风，活血，故主肝热所致的目赤肿翳、头痛等症。如《银海精微》明目菊花散(菊花、车前子、熟地黄、木贼、密蒙花、薄荷、连翘、白蒺蒙、防风、荆芥穗、甘草、川芎各等分，水煎服)治目中发热或赤痛，初起红肿赤脉穿睛，渐渐生白翳膜。
2.沙苑子主肾虚失精，尿频、遗尿；白蒺藜主胸痛咳逆。
沙苑子补肾固精，故主肾虚失精，尿频、遗尿。如《医方集解》金锁固精丸治精滑不禁，即用本品配伍芡实、莲须、龙骨、牡蛎、莲子等药。若治尿频、遗尿，常与益智仁、乌药等配用。
白蒺藜下气、活血，故主气滞络阻胸痛、咳逆。如《方龙潭家秘》治胸痹，膈中涨闷不通或作痛。即用刺蒺藜斤，带刺炒，磨为细末、早、午、晚各服四钱，白汤调服。
若治疗咳逆，常与当归、白芍、柴胡、云苓、旋复花、杏仁、百部等药配伍。
3.沙苑子主肾虚尿血、白带；白蒺藜主乳痈、癥瘕、痈疽瘰疬。
沙苑子补肾益肝，兼能固涩。适用于肾虚尿血、带下。
若治尿血，则可配阿胶、熟地、续断、当归、乌梅炭等。若治带下，则可与桑嫖峭、菟丝子、白石脂、白茯苓、五味子等配伍。
白蒺藜下气，行血，故用于血气壅滞之痈疽癥装、瘰疬等证。其治痈疽，可与赤芍、丹皮、地丁、公英等药配伍；其治癥瘕，可与桃仁、红花、三棱、莪术等药配伍；其治瘰疬，又可与僵蚕、夏枯草、玄参、牡蛎等药配伍。