大约在1986年的春季，地区卫生处送来一本石印书稿，名为《医门八法》，问其有无实用价值。粗略披阅，感到颇具特色，文字简明，条理清晰，内容充实，贴切临床。
作者刘鸿恩，河南尉氏县人，生于1820年，卒于1887年。弱冠举进士，官至陕西布政司。不惑之年，辞官返里，留心医道。博览群书，勤于实践，于光绪六年(1880年)著成《医门八法》。书成之后，曾石印二千册，公诸同好，“争抄者纸贵洛阳”。后因兵荒马乱，流失几尽。尉氏县卫生局搜集手抄本八册，几经对照补漏，重印成书，十分可贵。
刘氏认为，五脏之病，以肝为贼。而治疗肝虚，以敛肝为先。何物最能敛肝?
乌梅也。刘氏依据《素问·藏气法时论》之说，并受张仲景肝病“补用酸”的启发，特选酸味之品为重任，而酸味之中，以乌梅为最，认为乌梅“最能补肝且敛肝，用于阴分药中，功效最大”。全书62种杂病，有52种病选用乌梅。称乌梅为“排难解纷之佳士，肝木脾土之救星”。自称为“知梅学究”，被人称为“乌梅先生”而名噪中原。
书中以乌梅为主药的方剂如下。
1.乌梅汤仅一味乌梅5枚(去核)，煎汤，用白糖15克，冲服。凡肝阴不足，肝气躁动者，如痢疾、泄泻、咳嗽、噎嗝、肿胀、霍乱、吐血等，皆可选用。
2.参梅汤乌梅5枚，人参3克，水煎，用冰糖30克，冲服。有阴阳相济之功。用于元气将脱之虚喘、厥逆，或大病大劳之后的虚馁之候。
3.乌梅甘草汤
乌梅5枚，甘草15克，仿芍药甘草汤义，有敛肝和脾之功效。
4.乌梅六君子汤即六君子汤加乌梅、柿蒂而成，党参15克，炒白术10克，茯苓10克，陈皮6克，法半夏6克，甘草3克，乌梅5枚，柿蒂10克，水煎服。常用于脾胃气虚之呃逆。
5.乌梅四物汤这是刘氏最常用的乌梅用方。他恐四物汤之川芎燥热动血，而以乌梅代之，增强补肝敛肝的作用，特取名“乌梅四物汤”。方药：大乌梅5枚，当归身15克，醋白芍10克，怀熟地黄15克，生地黄10克。水煎服。凡痢疾、怔忡、吐血、汗症、胁痛、遗精、脚气、乱经、子肿、子痫、小儿风气及小儿阴虚诸证，均可选用乌梅四物汤治疗。他说乌梅四物汤有敛肝阴、顺肝气、养肝血的功效。
他对乌梅四物汤的加减，也颇有特色，如补阴而不忘补气的参芪乌梅四物汤，有温经养血的桂附乌梅四物汤，有清血热的丹地(即牡丹皮与生地黄)乌梅四物汤，有活血强筋的牛膝乌梅四物汤，有治疗消渴的花粉乌梅四物汤；另外，还有加减补中益气汤、加减十全大补汤、加味当归补血汤，都是增入乌梅的变方。刘氏在肯定乌梅功效的同时，也指出非乌梅所宜之症。“唯经期之前不宜用乌梅”。新产之后，亦不宜用乌梅，这是因为此时气血亏虚，恶露未尽，虚而兼滞，治宜补而兼行，不宜酸敛之品。后人称刘氏“发挥乌梅功用详尽，其他所立新义，亦甚精卓，亦医家所不可废之书也”。(见郭霭春《中国分省医籍考》)自誉为“知梅学究”的刘鸿恩，运用乌梅得心应手，被人称为“乌梅先生”。
我曾思忖，一味乌梅何以有如此功效呢?乌梅味酸能补肝敛肝，山楂味酸，其不也可以补肝敛肝吗?刘氏认为：“山楂耗血，不同于乌梅生血。”这里所说的“耗血”，可能就是今天所说的“活血”，山楂酸温，既是消食的主药，也是活血化瘀的良品。乌梅之酸，却有健胃作用。
早在《神农本草经》中就有乌梅的记载，原名为“梅实”，历代医家对它功效的认识大致有以下几种：涩肠止泻、敛肺止咳、收敛脾精、生津止渴、安蛔止痛、酸敛止血等。研究认为，乌梅对变态反应性疾病、免疫功能紊乱引起的疾病、自主神经功能紊乱引起的消化系统疾病等，均有确切疗效，为医家必用之品。
我对乌梅的看法自此有了变化，过去总认为它仅仅是酸敛药、制蛔药，《医门八法》一书打破了这种视野的拘泥，自此我对乌梅的应用范围广了，如对荨麻疹、过敏性哮喘、过敏性鼻炎、过敏性咽喉炎等，均在辨证论治的基础上加用乌梅一味，少则10克，多则30克，但对胃酸多的消化性溃疡等疾患，一般不用。对急性肠炎的腹泻，则要大剂量用，可用至30克、40克或50克、60克。
近几年，有读者来函询问刘鸿恩《医门八法》的再版事宜，请读者注意，这本书已列为《近代名医著作丛书·河南卷》之一，预计2016年就可以与读者见面。
到那时，我们再来品味刘鸿恩先生应用乌梅的经验，就会体会更深，更贴切。