穿心莲最早载于《岭南采药录》。其性寒，味苦；归肺、肝、胃、大肠、胆、膀胱经。其基本功效有清热燥湿、泻火解毒。多用于外感风热、温病初起、肺热咳喘、肺痈吐脓、咽喉肿痛、湿热泻痢、热淋涩痛、湿疹瘙痒。临床常用量为3~6 g。
凌云鹏重用穿心莲治泄泻
穿心莲为常用草药，本品具有良好的清热消炎作用，著名中医外科专家凌云鹏常将其用于腹泻、痢疾等胃肠疾病及外科急性感染脓肿，有着显著疗效。常认为现有的注射剂及片剂，疗效不及煎剂、末药为高，这可能是偏见，凌氏以临床实例证之。
1972年凌老曾参加血吸虫病防治，主治夹什症病员，对于体征差的病员，应用呋喃丙胺治疗，其中病员袁某出现严重胃肠道反应，一昼夜腹泻43次，并伴剧烈腹痛，经采用多种止泻制剂无效，乃重用本品30 g 煎服，1小时后腹痛、腹泻均减，第2天统计24小时腹泻减至12次，其后即以穿心莲液送服呋喃丙胺至疗程完成，每日腹泻维持在3~4次。取得显效。其后在门诊中的任某，30年前有阿米巴痢疾史，治疗4个多月方愈。其后凡遇腹泻均需10余天治疗始缓解，1978年秋因胃肠炎引起腹泻，每日10余次，经注射黄连素、穿心莲，内服氯霉素、痢特灵等历20余日不能缓解，转为痢疾症状，乃以穿心莲末装胶囊吞服，每次2粒，1日4次，停止其他药物，3天痢疾即止，5天后即照常下作。又曾以本品制成软膏配以胶囊内服，治疗疖肿及手指疔毒的炎症期，一般在3天内痛止肿消，说明穿心莲清热消炎作用显著。但因应用方法的不同，疗效亦有差异，所以充分发挥本品的药效，在提炼调制上，尚有提高研究的必要。