半夏也叫羊眼半夏、蝎子草、麻芋果、三步跳、和姑等。全株有毒，其中块茎毒性较大，生食0.1—1.8g即可引起中毒。对口腔、喉头、消化道粘膜均可引起强烈刺激;服少量可使口舌麻木，多量则烧痛肿胀、不能发声、流涎、呕吐、全身麻木、呼吸迟缓而不整、痉挛、呼吸困难，最后麻痹而死。有因服生半夏多量而永久失音者。
半夏高15～35cm，块茎近球形，直径0.5～3.0cm，基生叶1～4枚，叶出自块茎顶端，叶柄长5～25cm，叶柄下部有一白色或棕色珠芽，直径3～8cm，偶见叶片基部亦具一白色或棕色小珠芽，直径2～4mm。花单性，花序轴下着生雌花，无花被，有雌蕊20～70个，花柱短，雌雄同株;雄花位于花序轴上部，白色，无被，雄蕊密集成圆筒形，与雌花间隔3～7mm，其间佛焰苞合围处有一直径为1mm的小孔，连通上下，花序末端尾状，伸出佛焰苞，绿色或表紫色，直立，或呈“S”形弯曲。
半夏研磨之粉末嗅之呛鼻，味辛辣，嚼之发粘，麻舌而刺喉。以个大、皮净、色白、质坚实、粉性足者为佳。以个小、去皮不净、色黄白、粉性小者为次。
功效与作用
燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结。治湿痰冷饮，呕吐，反胃，咳喘痰多，胸膈胀满，痰厥头痛，头晕不眠。外消痈肿。
用于痰多咳喘、痰饮眩悸、内痰眩晕、呕吐反胃、胸脘痞闷、梅核气症;生用外治痈肿痰核。姜半夏多用于降逆止呕。
1、燥湿化痰：用于痰清稀而多之湿痰、寒痰，常配陈皮。
2、降逆止呕：降逆止呕之功颇著，可用于各种呕吐，尤宜于湿浊中阻所致的脘闷呕吐，常配生姜、茯苓。热证呕吐，应配清热泻火药。
3、消肿止痛：外用治疮疡肿毒、毒蛇咬伤。
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