“特异功能”是我国的叫法，国外最初称之为“灵学”、“心灵学”，现在又逐渐为“超心理学”一词所取代。它的研究对象主要可归为两类：一类是认识上的超常现象，即“超感官知觉”;一类是意念直接作用于外界事物，称作“心灵致动”。具体内容庞杂，例如透视、遥视、思维传感、预知、意念移物、意念治疗、灵魂出窍、附体重生、幻影续存等等。
国内外公认的第一个特异功能研究团体是1882年英国成立的“灵学研究会”。本世纪初我国一些人士受国外影响也创建过灵学研究会，出版了不少书籍资料。从1979年报道四川唐雨“耳朵认字”开始并持续到今天的特异功能热潮，实际上是以往的和国际的灵学和超心理学研究在中国的反应和继续。中国人体科学研究会(筹)还曾于1982年派代表出席了在英国召开的国际庆祝灵学研究会成立一百周年大会，并作了专题发言。中国人体科学学会成立于1987年，学会确定特异功能研究是人体科学研究的核心内容。“特异功能研究”的提法逐渐向“人体科学研究”的提法过渡。继《人体特异功能通讯》、《人体特异功能研究》、《中国人体科学学会通讯》之后，又于1990年创刊了《中国人体科学》杂志。
回顾二十年来国内特异功能发展的历史，可以看到两个事实：一是特异功能研究受到了有关方面和人士的重视，一些特异功能研究者发表了数量可观的证实特异功能的文章，并在社会上造成了很大影响;然而，另一方面也存在着这样一个令人奇怪的客观事实，即特异功能现象至今也未得到科学界多数的认同。不仅如此，科学界内还有相当一部分学者从哲学或自然科学角度对特异功能现象持怀疑或彻底否定的态度。从1979年于光远先生率先批判特异功能到今天，围绕特异功能的争论始终未停止过。为什么会出现这种状况?换言之，特异功能研究到底存在哪些影响科学界认同的因素?经过一番调查研究分析，笔者产生了一些认识，愿意作为引玉之砖抛出来，供关心特异功能研究的人士们参考。
(一)特异功能研究要遵循最起码的科研规范
人体究竟有无特异功能，这是一个可以研究的课题。但是这项研究必须纳入科学轨道，限制在实验室内，由受过科研训练的专业工作者在严格的科研设计条件下进行，而不应该是目前的状况——人人都能研究，实际是在搞无控制条件的表演。
必须看到这样一个事实，特异功能使人相信的一个重要手段是成功的表演。相当一部分大众面对“亲眼”所见的表演“事实”，立即相信特异功能的存在。依据的是“眼见为实”的原则。然而，这些人却忽视了这样一个事实，即眼睛也常有分辨不出幻觉、错觉、自然的和人为的假象，因而未看到事物本质的时候。从争取大众的角度看，表演有其成功的一面;但是从争取科学界承认的角度看，表演又恰恰是特异功能最薄弱的一面——表演事实无法证明亲眼所见的结果就是特异功能单一因素所致，而科学只承认遵守科学规范获得的结果。
受过科研训练的人都知道，表演与实验之间有原则性区别。两者之间最显著的不同点在于是否控制条件。如果一项研究事先进行了周密的实验设计，在操作中采取了严格控制条件排除其它干扰和作弊行为的措施，并且获得的结果可以在不同的地方、由不同的人进行重复，或经得起包括持不同观点人在内的科学验证，那么得出的是科学实验的结果，这种结果是真实的、可信的。反之，如果不控制条件，不采取排除其它因素参与的措施，并且结果不能由别人，特别是不相信的人来重复验证，那么这种结果最起码是令人难以置信的。如果特异功能研究能遵循这样一条人类经过长期实践形成的基本的科学实验原则，并且获得成功，那么这种事实不用多，哪怕只有一个，也足以使科学界承认特异功能的存在，围绕特异功能的争论也会早日结束。但是，我们面对的现实是，到目前为止，可以说没有一个过硬的可由任何人、特别是那些不信的人重复验证的实验能有说服力地证明那些超常现象是特异功能而不是其它因素所致。这不能不说是一个极大的遗憾。这种现象也不能不令人发问：我国十七年来特异功能研究到底取得了什么样的实际结果?!我想，这恐怕就是科学界至今不能承认特异功能现象的最根本原因。
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