推拿，通常是指医者运用自己的双手作用于病患的体表、受伤的部位、不适的所在、特定的腧穴、疼痛的地方，具体运用推、拿、按、摩、揉、捏、点、拍等形式多样的手法，以期达到疏通经络、推行气血、扶伤止痛、祛邪扶正、调和阴阳的疗效。
推拿按摩的作用原理是通过刺激人体的经络穴位，达到舒筋活血、通络止痛的作用。
由于推拿对各种疾病有比较显著的疗效，大街小巷的推拿按摩店可谓遍地开花。医生对病人进行的中医推拿、按摩治疗，是在医学诊断的基础上实施的。而一些没经过正规培训的人胡乱按摩则会产生种种隐患，他们往往不会考虑受者的病理情况，难以把握禁忌证，这样轻则伤害皮肤、软组织，重则伤到神经、骨骼，甚至导致瘫痪及死亡。
推拿常见的禁忌证有
严重的心、脑、肺部疾病或极度疲劳者有出血倾向的血液病患者局部有皮肤破损或皮肤病的患者骨结核，骨髓炎，严重的骨质疏松，骨折的初期，关节脱位复位后初期患者妇女月经期及妊娠3个月以上可疑或已经明确诊断有骨关节或软组织肿瘤的患者有严重症状而诊断不明确者。
以上的禁忌证多是指某些病症不适宜采用推拿疗法，在推拿的适应证治疗中，同样要注意手法力度以及推拿时间。许多患者认为推拿力量越大越好、时间越长越好。《医宗金鉴·正骨心法要旨》总论中有“法从手出，使患者不知其苦，方称为手法也”，所以推拿力量要适度、时间不宜过长，否则容易造成医源性损伤和人体经穴疲劳，就像吃药用量过大或时间过长而出现的耐药和副作用过大一样，疗效反而会很差。在临床上推拿一般应控制在20分钟左右，成人全身推拿最多半小时至45分钟。
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