太极拳的健身价值是多方面的：有身体上的，也有精神上的，还有艺术修养方面的。太极拳外练全身的关节、骨骼、肌肉，内练意识、精神气质、神经功能。起初练的是动作、姿势、筋骨和皮肉，深入进去练的是意念、内气活动，从而由外至内、由内向外锻炼。
这种方式就不是简单的活动了，而是在意念的支配下，使人的神经系统、运动机能和呼吸系统、循环系统、消化系统、免疫系统等得到全面的改善，它的健身价值是全面的、自然的、科学的。
1、改善神经功能
太极拳运动方式要求心静，用意专一，排除杂念，追求筋骨、肌肉、关节、在意念上的空松圆活，因此神经系统受自我意念的控制能力得到提高，能迅速、正确地传达和接受各种信息;随着锻炼的不断深入，熟练程度提高，筋骨、肌肉收放、转换能力增强，神经系统的均衡性、灵活性以及传递信息的速度也在提高，从而改善神经系统功能。
2、促进消化功能和体内物质代谢
太极拳动作松柔缓慢，随着动作的引导、呼吸功能的改善和神经系统对内脏器官的调节过程的改善，膈肌、腹肌的收缩和舒张对肝脏、胃肠起到了自我按摩的作用，促进了内脏器官血液循环，提高了胃肠的张力、蠕动、消化和吸收能力，增强了肾上腺素的分泌功能，改善了体内物质代谢。因此，常练太极拳可以增进食欲，改善胃肠功能，减少便秘，使血液中的胆固醇含量下降，也可起到预防动脉硬化的作用。
3、有助于减轻心脏负担，促进血液循环
坚持练习太极拳，不仅锻炼了肌肉、骨骼、关节，而且由于意念的作用，使精神、肢体全面放松，使经络通畅，气血周流，各毛细血管开放，静脉、淋巴回流加速，从而减轻了心脏的负担。意守丹田、气沉丹田、丹田内转的练习形成了腹式呼吸，此种呼吸方式的形成，促进了血液循环，加强了心肌的营养，有助于心脏、血管和淋巴系统的健康，同时由于练拳时身体重心的降低，增强了腿部血液循环的功能，也起到了减轻心脏负担的作用。
4、加强肌肉、骨骼和关节的韧性和弹性
练习太极拳要求松柔、螺旋的运动形式，动作起来连绵不断、刚柔相济、快慢相间，从而使得全身各部位的肌肉群、肌纤维在反复绞转、缠绕中都参加活动，在意念的引导下，动作、姿势用意不用力，筋骨、肌肉放松，这就使得肌肉纤维能拉长到一般运动所不能达到的长度，并且匀称丰满、柔韧而富有弹性。由于肌肉的收缩对骨骼的牵拉作用和新陈代谢作用也得到了加强，骨骼组织的供血量增加，因此骨质的形态、性能发生良好的变化，提高了骨骼抗折、抗弯、抗压缩和抗扭转性，肌肉和骨骼的活动锻炼也使关节周围的关节囊和韧带得到磨炼，其韧性、灵活性不断增强。