口腔溃疡不是大病，但是病人很痛苦。口腔时呈针刺样、烧灼样疼。遇进食、喝水等刺激时加重。治好后过一段时间可复发，有迁延不愈的特点。
口腔溃疡过去总被认为是上火、火大的缘故。最近医学界经过临床及免疫学研究，已确定其病原为病毒感染，而导致口腔溃疡的两种病毒分别为人类巨细胞病毒和EB病毒。一旦感冒，情绪压力大，精神高度紧张，工作劳累，情志刺激，心烦恼怒生气后，身体疲倦或精力不足，免疫力差时，病毒就会发作。
研究发现，这类病毒属于原发性病毒，被感染后即存在体内，并在细胞核中繁殖。医学研究也指出：感冒病毒会激活潜伏在体内的病毒。换言之，当身体免疫系统异常时，这些病毒会特别活跃，溃疡也会明显恶化，并有便秘、口臭等伴随现象。
一般人认为，口腔溃疡会在7天至10天内痊愈。问题是，许多病人的病情往往反反复复，时好时坏。
中医治疗，注重人的整体调理，应用清热解毒、抗毒祛邪的方法。