每到春秋两季，到中医院煎补药的人就会多了起来。这些人多数不是因为生病体虚而进补，而是为了能够健康轻松地度过即将到来的酷暑严冬。有些人还会固定到某家中医院煎补药服用，每年时间一到，就像例行活动一样到医院报到。吃补，仿佛成了一种固定的生活习惯。
不管是那种药，只要是药物，就限定了只有在我们身体出现不舒服的症状时才能使用，即便是进补的药也一样。小病不断，老是感冒，或是没胃口，吃不下饭，或是上班上课打瞌睡，这些情形才需要进补。
一句有用的话也是补药
中医学的治疗原则是以热调寒，以凉散热，还包括安神解郁。这不仅仅是治疗最基本的道理，同时也是追求的终极目标。补药也必须从这个观点来思考才行。当身体功能呈现异常时，透过进补来抑制(泄)亢奋部位，或加强(补)虚弱部位，从而维持健康身体。
机器用久了也会故障，这时就需要上点油修理。同样的道理，人体也会因为各种先天或后天的因素变得衰弱，显露出身体的弱点，出现不舒服的症状。这时用药，才是补药。所以不管是什么药或是民间疗法，只要适合患者体质，能舒缓患者不舒服的症状，就是最适当的补药。因此，对于“补药”的定义就要扩大解释，也就是说，即便不是药材形式的补药，只要对人有用，即使一句话也能成为补药。
曾经有位求诊的家庭主妇经常感到疲倦，全身酸痛，虽然做过各种检查，却查不出具体原因。最后她找上我们这家中医院，要求开帖补药吃吃。根据她的自诉，只要一回到家就会觉得胸闷难受，全身乏力，只好经常躺在床上，什么事都没办法做。在我看来，这位女病人的外形像男人，个性又十分敏感。所以我问她是否有工作?没想到她未语泪先流。她说结婚前，她本来是个出色的补习班老师，但因为丈夫反对，无奈之下辞职，成为全职的家庭主妇。我在开药之前，觉得有必要先让她发现自己存在的价值。
不管是谁，唯有处在适合自己能力的位置或状态时，才能快乐，有意义地生活，也才不会生病。我向这位主妇详细说明病因时，也建议她不妨做些能听到别人喊她“老师”的事。没多久我就忘了这件事情，后来这位主妇又来到我们中医院。不同的是，这回她的气色看起来好多了。
“怎么回事?”我问她整个事情的始末。她告诉我，她目前在常去的教会里担任主日学校的老师。自从她开始专心外面的事情后，发现自己的能力再度受到肯定，心里一高兴，原本这里那里的病痛全都消失了。她开心笑着说，现在再也不会莫名疲倦了。由此可知，对这位太太来说，“最好有点事做”这一句话，就是补药。
如上所述，广义的“补药”可以包罗万象，但实际的“补药”种类也非常多。随着个人体质与状态，适合的补药成分也大不相同。十个人便有十种不同的补药，一百个人也会有一百种各自相异的补药。代表性的常用补药，包括人参，鹿茸，十全大补汤等等，但处方还是必须因人而异。鹿茸虽好，未必每个人都可以吃。
为了方便区分，一般将补药分为补气药，补血药，补阴药，补阳药等四大类。其中补气药与补阳药，补血药与补阴药可以视为同一组。补气药和补阳药是在阳气不足引起身体不适时所使用，主要症状是脸色苍白或眼神黯淡无光，不少肥胖者都有阳气不足而引起体虚的症状。应试生，中年发福的欧巴桑白天老是打瞌睡，时常感到全身无力，做任何事都没什么信心，胆小谨慎，体重虽然像吹气球般增加，却反而更没精神。这些现象全是因为阳气不足所引起，只要服用补气药或补阳药，身体的不适症状就会消失，不久就能回复健康。以人参为主的“四君子汤”是代表性的补气药或补阳药。
补血药或补阴药是阴血不足时所服用，常用在脸色发黑，身材瘦削的人身上。阴血不足，身体就会消瘦，越到下午就越发疲倦，无法提起精神。然而一到夜里，却精神振奋到无法入睡，日日受折磨。晚间有充足的睡眠才能成功造血，如果无法确实完成造血作用，身体当然会感到疲乏。上了年纪的人弯腰驼背，也是因为阴血不足所引起。以熟地黄为主的“四物汤”是代表性的补血药或补阴药。
由此可见，补药必须按照个人体质与症状来服用，要先经过专家的正确诊断与治疗。如果只靠自己一点浅薄的常识而草率用药，原本对身体有益的补药反而会变成毒药。广为人知的人参与鹿茸也是如此，如果不按照个人体质和症状服用的话，会引起很大的副作用，大大地危害到健康。
形象医学强调要按照长相来用药，对皮肤白皙，体质容易肥胖的人来说，人参是十分有效的补药。如果是肤色偏黑，身上没什么肉的人服用人参的话，反而不好，有时会喘不过气来，有时还会引发头痛，皮肤上可能出现红色斑点。人参若和其他几种中药材混合，副作用还不会太强，若是单独煎服，副作用会很强烈，使用必须更为谨慎。
鹿茸，一般对骨骼粗壮者十分有效。鹿茸原本就有让孩子根骨结实的作用，成人使用则可以补精益气，充盈骨髓。通常来说，骨骼粗壮的人都有过劳倾向，骨头很容易受到损伤。因此必须用心维护骨头健康，服用鹿茸就非常好。
相同的道理，再好的药也必须搭配体质服用才行。随便服用，可能导致不好的结果。对某个人有效的补药，对别人是否也能发挥作用?或许结果会恰恰相反，而这就是中医学的难处。
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