历代医学专著多有关于“察耳’、“望耳”、观耳”、“诊耳”的记载。《灵枢・本脏篇》云：“高耳者肾高，耳后陷者肾下，耳坚者肾坚，耳薄不坚者肾脆。”王明鉴《证治准绳》曰：“凡耳黑，皆为肾败”。人的体内器官组织发生病变时，在耳朵特定部位就会产生相应的变化和反应。观察方法有：
望耳廓肉厚而润滑，耳轮光滑平整。中医认为，耳廓较长，耳垂半满，是肾气盛健的象征，肾气充足者多健康长寿。
耳廓出现粗糙不平有棘突状的结构，常见于腰椎、颈椎骨质增生等疾病。
耳垂上有一条自前上至后下的明显皱褶的斜纹线，常见冠心病、心肌梗塞、高血压等疾病。
耳垂肉薄呈咖啡色，常见为肾脏病和糖尿病。