“国花”牡丹盛开于“鸟巢”上空、巨龙奔腾横跨3.5公里、笑脸绽放于天穹……这一刻，全世界都在凝望北京的上空。这震撼心灵的漫天华彩源于由大学教师组成的科研团队。
“其实，观众能用肉眼辨识的只是新技术中的极小部分。”该团队的灵魂人物、南京理工大学化工学院潘功配教授指出，焰火的高科技亮点主要表现在新材料应用、新品种研发与新技术使用3个方面，更多的体现为我们看不到的高科技元素。它们所凸显的对安全、环保和创新的追求，是对本次奥运会“绿色奥运、科技奥运、人文奥运”理念的忠实体现。
据了解，燃放焰火虽然是我国举行庆典的传统项目，但是现有的焰火品种在材料和燃放上存在很大的安全隐患。为此，奥运焰火材料的选择突出了安全环保。比如在黏合剂材料上，使用赛璐珞、环氧树脂等新材料取代了容易吸湿霉变的淀粉材料，既能增强烟花制品的安全性，又能提高焰火的亮度和色度，还不容易出现“哑炮”现象。
传统焰火燃放时产生的大量烟尘和有害气体，会对环境及人体造成损害。燃放有害焰火也有悖于北京奥组委对世界人民的。但是，以当前的科技水平还不可能实现无烟燃放，无烟烟花一直是焰火科技有待解决的难题。
潘功配教授表示，他带领的研究团队已经突破了制作无烟或微烟焰火关键技术的障碍，研制出了焰火的微烟引线。使用这种微烟引线引燃虽然也有烟雾，但烟雾浓度要比目前广泛使用的有烟引线带来的烟雾浓度低73%，可以在程度上避免污染。
据悉，早在2005年，南京理工大学就与浏阳市签署了合作开发花炮新技术的协议，任命潘功配教授为此项目的总设计师，并从机械、化工、自动化等院系抽调了一批责任心强、技术水平高的研究人员组成项目攻关队伍。至今，该团队已从焰火的安全、环保、燃放等技术问题入手，进行了4大模块49个课题的研究并取得了多项突破。