资产阶级革命的一个重要成果就在于建立了资本主义政治制度。资本主义政治制度的建立为资本主义的发展开辟了道路，准备了宽松的环境，进而为工业革命、工业化时代的到来创造了必要的条件。工业革命极大地解放了资本主义生产力，使资本主义得以飞速发展，为新的技术革命（第二次）奠定了基础。新的技术革命进一步推动了生产力的发展，资本主义经济在19世纪中叶又一次腾飞，由资本主义开始发展到垄断资本主义。此时的资本主义有了更强的生产能力，有了更大的生产规模，因而也就需要更多的原料、更大的市场。于是，19世纪后半期，资本主义大国又掀起了瓜分世界的狂潮，整个世界被瓜分完毕，世界的整体性更多的正是因由于这种资本主义向全世界的扩张。
在这个过程中，资本主义为了自身发展所需要的原料和市场，对亚、非、拉殖民地、半殖民地进行了残酷的掠夺和奴役。这种掠夺和奴役势必招致被掠夺和奴役的国家和民族的反抗，殖民地附属国与殖民主义宗主国之间的矛盾所衍生的亚、非、拉民族解放运动成为了这段历史的一个重要组成部分。
由于世界被瓜分完毕，本着传统的取得领土的“先占”规则，各资本主义大国所占殖民地的多少极不均衡，而所占殖民地的多少又恰恰是制约本国资本主义发展程度的一个重要因素。 为了本国资本主义的发展，必须抢占到更多的殖民地。而世界已无“无主地”，后起的资本主义国家已没有可能按传统的“先占”方式取得殖民地，于是要求按新的实力对比对已有的殖民地进行重新瓜分，于是就有了殖民争霸。第一次世界大战就是因此而爆发的。19世纪后半期、19世纪末20世纪初，世界历史中一组重要的画面就是各殖民大国为争夺、为重新瓜分殖民地而勾心斗角、剑拔弩张甚至战火连绵，诸如克里米亚战争、三国同盟、三国协约、美西战争、布尔战争、日俄战争，等等。
伴随着资本主义、资本家、资产者、资产阶级的产生，无产者、无产阶级也产生了。资本主义发展的同时也不断地受到资本主义自身的根本矛盾（生产的社会化和资本主义私人占有的矛盾）的困扰。从托马斯.莫尔、康帕内拉、让.梅叶、马布利、摩莱里到圣西门、傅立叶、欧文，再到马克思、恩格斯、列宁，从空想社会主义到科学社会主义，从托马斯.闵采尔、温斯坦莱、巴贝夫到三大工人运动、巴黎六月起义、第一国际、巴黎公社、第二国际等等，无产者、无产阶级反对资产者、资产阶级的斗争也就因为资本主义的发展而成为整个世界近代历史画卷中的一条亮丽的风景线，一幅轰轰烈烈的国际共产主义运动的壮丽景观。
这一切的一切，世界近代史的全部内容可以说都是资本主义发展的伴生物，或者是资本主义自身的发展，或者是为了资本主义的发展，或者是资本主义发展的结果，无不可以在“资本主义的发展”这几个字眼上找到其逻辑根基。
围绕“资本主义的发展”这个核心，把握世界近代史，需要抓住两个基本的支撑点，其一是扫除资本主义发展的障碍，其二是资本主义工业化。扫除资本主义发展的障碍是为资本主义的发展创造条件，资本主义工业化则是资本主义发展的最典型的表现，代表性的潮流。世界近代史的内容实际上就是由这两个相互关联的基本的支撑点以及它们的辐射和影响构成的。