7月13日晚10时20分左右，齐齐哈尔市建华公安分局民警在明月岛码头附近江堤上巡逻时，发现一名学生摸样的男孩在江边徘徊，便警觉地走过去询问。结果发现，男孩面容疲倦，眼中还充满泪水，衣着卫生状况很差，而且鞋和裤子都是湿的。为了防止意外，民警们马上用车将他接回了派出所。
民警与男孩攀谈，可他就是一声不吭，看上去心里压力非常大。为了缓解他的压力，民警们带他到附近的浴池洗了澡，又在食堂为他煮了面条、下了荷包蛋。慢慢地，男孩受到了感动，终于道出了实情。
男孩名叫贺军，今年19岁，家住吉林省松原市。去年，贺军参加高考(论坛)，只得了430分，便选择了复读，希望今年能考出理想的成绩，走进自己心中向往的大学。结果，事与愿违，贺军今年高考成绩又得了380分。
落榜的巨大思想压力，让贺军感到无颜面对自己的父母、同学和周围的邻居，于是他带上平时积攒的400百多元零花钱，于7月4日悄悄地离家出走了。他先到了长春，然后去了大连。几番周折后，贺军又于7月13日来到了齐市。此时的他，身上只剩下了一元钱。
饥肠辘辘、疲惫不堪的贺军，在齐市漫无目标地游走着，越走越迷失方向。最后，他来到了明月岛码头附近的江边。夜幕降临了，心灰意冷的他感到自己活在这个世界上已经没有什么意义了，竟然想到了自杀。可他毕竟还是孩子，当江水浸到臀部时，他害怕了，又退了回来，心中充满矛盾地在江边徘徊起来。幸好，贺军被民警们及时发现了，否则事情的发展难以预料。
做通思想工作后，贺军告诉了民警他家里的联系电话，民警马上和其家人取得了联系。知道孩子的下落后，电话那边立即传来了贺军母亲喜极而泣的声音。14日早，贺军的父母连夜从吉林省松原市赶到了新江路派出所。一见面，孩子的母亲就跪在了民警面前，用中国人那最传统、最能表达感情的方式，感谢公安民警的对儿子的救命之恩。