随着社会的不断进步，人民群众对健康和卫生服务的需求也越来越高同时，科学技术的进步和医疗卫生服务改革的不断深入，对护理人才的数量、质量和结构都提出了更高的要求。《中国护理事业发展规划纲要(2005～2010年)》提出：“增加临床一线护士总量，实现护士人才资源的合理配置，到2007年，全国三级医院的编制护士应达到护士的配备标准。到2010年，全国85%的二级医院的编制护士应达到护士的配备标准。”
打针发药还需要硕士文凭？
提到护理学硕士，很多人会有这样的疑问：“打针发药还需要硕士文凭？”其实这是对护士工作的一种误解。随着现代医学技术的发展和护理模式的改进，护理已不再仅仅是打针发药了。一名高级护理人员除了完成术前观察、术后看护等工作，还要对病人进行健康教育和心理支持，有观察能力、预见性及疾病分析能力，能及时发现病人的治疗时机。
据跨考教育了解：截至2006年年底，我国共有护士142.6万人。卫生部新闻发言人毛群安表示，我国临床一线的护士数量仍严重短缺。据了解，世界上大多数国家护士与总人口的比例约为5‰，而我国这一比例只有1‰，以此计算，我国尚缺数百万名护士。按照卫生部的要求，我国医院的医生和护士的比例是1:2，重要科室医生和护士的比例应是1:4。而目前全国1:0.4的医护比例，远远达不到卫生部的要求，与1:2.7的国际平均水平相差很大，与发达国家1:8.5的比例相差更远。
近两年，北京、天津、浙江等省、直辖市都提出了更高的临床一线护士的配备标准，如北京提出，到2010年，三级甲等医院普通病床的床位与护士比应达到1:0.5，浙江则提出达到1:0.75。因此，护理专业被教育部、卫生部等6部委列入国家紧缺人才专业，予以重点扶持。教育部、卫生部等6部委联合召开的“制造业和现代服务业技能型紧缺人才培养培训工程”新闻发布会称，我国护理人力资源短缺明显，远远不能满足人们健康保健的需要，今后将加大护士的培养，预计到2015年，我国的医护比达到1:1。
事实上，护理人才的紧缺已成为全球性的问题。资料表明，在未来10年，美国、英国、加拿大、新西兰、新加坡、日本及全球其他国家将急需200万护理人才。
护士持续短缺的现象，使美国政府不得不提供优惠条件以吸引外籍护士，其中包括发放绿卡、让世界各地的护士都有机会全家移民美国及高薪就业。美国移民局公布的第343条规定，将考过CGNFS或NCLEX(RN)的护理人员列入获得绿卡的第一优先，最快的半年即可取得绿卡赴美工作。2002年8月，美国总统布什还签署了《护理人员再投资条款》，美国卫生及人力服务部门因此宣布提供3000万美元经费，各州政府也踊跃拨款，再加上各地医院配套经费参与，可提供奖助学金或补贴高达80%的学费，鼓励现职RN(注册护士)再进修或就读护理研究所。而取得硕士学位后能够成为高级的职业护理师，如护理诊断师、临床专科护理师、护理助产士、麻醉护理师等，年薪更可高达8万～10万美元。
目前我国已引进美国护士资格证书，取得该资格认证的人有资格申请前往美国各医疗机构工作。对于那些想走出国门的护士来说，这无疑是个喜讯。
培养科研、临床、管理综合性人才
据跨考教育了解：我国护理学硕士研究生教育开始于1992年，随着社会的发展，医学模式和健康观念发生巨大变化，护理专业硕士研究生的培养目标也日益朝着科研、临床、管理综合性人才的方向发展。护理学研究生教育不仅要培养高学历的护理教育专家，也要培养能够将护理理论和实践完美相结合，直接服务患者的临床护理、心理护理及社区护理专家，统筹医院护理人、财、物、时间、信息的护理管理专家以及精通计算机统计软件和办公使用的专科护理人员，以满足社会的不同需求。
护理硕士生的角色功能应该包括临床实践者、教育者、管理者、研究者及专业发展的中坚力量。本科教育对学生的要求是广而博，研究生阶段则主要是把重点放在自己的研究领域，学校也会根据学生的研究方向决定课程设置的特点，有针对性地培养各个领域的护理专门人才。
与本科阶段的学习不同，护理专业的研究生要参加不少的实践：(1)教学实践，包括参加教研室备课会、听课、部分教辅工作、临床见习和部分课堂授课及政治学习、学术活动、各项集体活动等工作。(2)临床实践，参加本专业的临床护理实践，掌握本专业常见病基本诊疗知识及按护理程序实施整体护理的能力。(3)管理实践，在临床实践中结合培养方向及涉及的课题了解病房护士长、科护士长及护理部主任的工作内容和方法，并通过解决实际问题，提高管理能力。
院校推荐
据跨考教育了解：我国自1992年开展护理学研究生教育以来，硕士学位授权点不断增加，现已有40多所院校招收护理学的硕士研究生，有的学校还设有护理学的博士点。按照国务院学位委员会和国家教育委员会(现教育部)1997年批准的“授予博士、硕士学位和培养研究生的学科、专业目录”对学科门类的规定，相关的一级学科有：生物学、生物医学工程、基础医学、临床医学、口腔医学、公共卫生与预防医学、中西医结合、药学、公共管理等。而护理学同内、外、妇、儿等临床学科一样，属于临床医学的二级学科。在中国科学评价研究中心的护理学专业研究生教育排行榜上，除首都医科大学、华中医科大学、重庆医科大学、南方医科大学、中国医科大学等专业医科院校外，复旦大学、中山大学、中南大学等综合性大学亦榜上有名。
复旦大学
复旦大学护理学院是全国最早成立的护理学院之一，拥有吕探云、胡雁等一批知名专家学者。吕探云老师的主要研究方向为老年护理和内科护理，胡雁老师主要研究方向为肿瘤护理、护理教育，夏海鸥老师的主要研究方向为妇产科护理、护理教育，顾沛老师的主要研究方向为护理本科教育和临床护理，钱晓路老师的主要研究方向为临床护理、护理教育，王君俏老师的主要研究方向为老年护理、内科护理。
中山大学
中山大学护理学院于1998年5月8日成立，是继北京协和医科大学、上海医科大学之后的全国第三所护理学院，也是国内最早获得护理学博士学位授权点单位之一。2005年，护理学专业成为广东省高等学校专业。学院与美国俄勒冈卫生科学大学、香港大学和澳大利亚巴腊德大学等7所大学签订了正式合作与交流协议，每年选派优秀本科生和研究生赴香港大学和香港玛丽医院参观学习1～3周，选派博士生赴美国俄勒冈卫生科学大学访问学习半年。
中南大学
中南大学护理学院是我国较早承担护理硕士研究生教育的院校之一。硕士点拥有护理教育、临床护理、社区护理、护理管理等4个研究方向，2004年与临床医学联合招收肿瘤防治与社区护理博士生。中南大学护理学院在国内学术界占有重要地位，承担着很多国内外科研项目，如老年人护理研究、防治艾滋病的护理研究、护理人员经血液传播疾病的护理职业防护等。
华中科技大学
华中科技大学同济医学院护理学系以突出全英语教学为主要特色，以培养具有较高英语水平的国际型高层次护理人才为目标。五年制英语护理专业是全国第一家实行全英语教学的护理专业，也是护理学专业办学的一大特色，逐渐形成了护理教育、社区护理和精神科护理等研究方向。
南方医科大学
南方医科大学护理学院的前身是第一军医大学护理系，具有50多年的发展历史，是华南地区首家护理学硕士学位授权单位。2005年，护理学专业被评为广东省专业，现已成为华南地区护理人才培养的重要基地。学院对外办学活跃，与香港大学、美国麻省大学、美国德克萨斯州大学、美国爱荷华大学、加拿大百年理工学院、澳大利亚塔斯玛尼亚大学等都建立了友好合作关系。