助学贷款，主要有三种贷款形式：国家助学贷款；高校利用国家财政资金对学生办理的无息借款；一般商业性贷款。其中，国家助学贷款资助力度和规模，是助学贷款的主要内容。
教育部全国学生贷款管理中心主任崔邦焱曾在“高等教育财政：成本、入学与学生资助”国际研讨会上称，我国已基本形成资助贫困生的政策与措施体系。
崔邦焱介绍，目前我国已有3种学生贷款：国家助学贷款、高校利用国家财政资金对学生的贴息贷款和一般性商业助学贷款。5年来，已先后为108万学生发放贷款69.8亿元；累计审批贷款学生115万人，审批贷款合同金额96亿多元。
还有各种奖学金。仅2003年，各类奖学金发放总额约为33亿元，接受资助的学生达450万人次。最近，经国务院批准，将国家奖学金改为国家助学奖学金，资金总规模由每年两亿元增加到10亿元，资助范围年均20万人，资助标准为每人每月150元，可以基本解决受助特困生的日常生活问题。
此外，还有勤工助学、困难补助、学费减免等各项优惠政策和措施。据统计，2003年，勤工助学资助学生月均150万人次；特困补助学生约90万人次，补助总金额约4亿元；享受减免学费的学生20万人次，共减免学费4亿元；通过绿色通道(先办入学手续，核实情况后予以补助)入学的学生约28万人次。
另外，教育部、财政部还要求全国各高校必须从所收学费中提取10%，专项用于资助贫困生。
但崔邦焱也指出，办教育需要大量资金投入，不论是发达国家还是发展中国家都会在不同程度上遇到资金困难。自1992年以来，我国虽然不断增加教育经费总投入，但目前全国财政性教育经费占GDP的比例仅为3%左右，还达不到1997年公共教育支出占GDP比重的世界平均水平4.8%。
崔邦焱介绍，截至2004年年底，全国公办普通高校有1350万在校生(全日制本专科和研究生)。其中贫困生约占20%，人数在270万左右；特困生占5%～10%，人数在70万～135万之间。
崔邦焱称，在坚持实施稳健的成本分担机制的同时，国家将不断改革和完善高校贫困生资助体系建设。建立以国家助学贷款为主体的国家助学体系，将是今后高校贫困生资助体系建设的改革方向。