1月2日至3日，南开大学2009年保送生、自主招生考试在第七教学楼开考，吸引了来自全国各地(除天津籍考生)的千余名高中生。
此次选拔南开大学继续采用中学推荐和个人自荐两种报名方式，同时，申请参加保送生和自主招生考试的学生必须符合《南开大学2009年招收保送生和自主选拔招生办法》中规定的招生条件。经过严格的初审后，一千多名优秀高中生脱颖而出，取得考试资格。此外，通过初审的900余名天津籍考生将于1月18日、19日参加考试。
据介绍，这次考试仍然包含笔试和面试两部分，分别于1月2日和3日进行。与以往略有不同的是，参加此次考试的文、理科考生笔试科目有所区别，文科考生的测试内容包括语文、数学、外语，理科考生的测试内容包括数学、外语、物理。
据南开大学招生办公室主任赵桂敏介绍，为保证考试全过程的公正、公开，命题小组成员签订了《保密协议书》，全体监考老师在考试前统一接受培训；面试前，须通过抽签方式方可决定考生面试顺序；考试结束后，学校招生工作领导小组将根据考生文化课考试和面试成绩分省排名，分省确定人选，经南开大学确认的自主招生人选须由学生所在中学张榜公布，省级招生办公室在本省相关媒体公示，学校也将通过南开大学本科生招生信息网公示，并报送教育部相关网站公示。
此次选拔最终将有300名考生获得南开大学保送生、自主招生资格，约占南开大学09年本科招生总人数的10%。获得南开大学自主招生资格的考生必须在户籍所在地参加全国统一高考，且第一志愿报考南开大学(实行平行志愿的省份，必须填报南开大学为平行志愿的第一所学校)。
对于考前估分填报志愿的省份，被南开大学认定的自主招生人选如高考总分(含附加分)高于南开同类科目在当地的最低录取分数线,可加10-20分(具体分数由考生自主招生考试成绩决定)按照考生填报的高考志愿安排专业；如果高考总分(含附加分)低于南开同类科目在当地的最低录取分数线，但高于当地同科类重点分数线，且达到南开同类科目在当地的最低录取分数线下20-30分(具体分数由考生自主招生考试成绩决定)时，在专业服从调剂的条件下，经报省级招办审批同意后予以录取，如专业不服从调剂，则不予录取。
对于出分填报志愿的省份，被南开大学认定的自主招生人选如高考总分(含附加分)高于南开同类科目在当地的最低录取分数线时,可加5-10分(具体分数由考生的自主招生考试成绩决定)按照考生填报的高考志愿安排专业；如果高考总分(含附加分)低于南开同类科目在当地的最低录取分数线，但高于当地同科类重点分数线，且达到南开同类科目在当地的最低录取分数线下10-20分(具体分数由考生自主招生考试成绩决定)时，在专业服从调剂的条件下，经报省级招办审批同意后予以录取，如专业不服从调剂，则不予录取。