新年扎堆展开的高校自主招生考试，牵动着无数考生、家长和老师的心。率先“扎”进考场的几万高三同学，也率先领教了自主招生与课堂考试的迥然不同之处：虽然大多数考题在高中教学内容范围，但知识点的覆盖面之广，对思考能力的要求之高，还是远远超过了高考。
北大作文：驳斥“腐败无害论”
不论是北京大学的考题还是清华大学的考题，都体现了知识点的广覆盖。比如北京大学的作文题，是要求写一篇800字的文章，驳斥“腐败无害论”观点，其中至少要有5处正确引用古诗文。而清华大学的作文题，则是给出4篇文字材料，内容分别为“传统油画是否过时”、“四年前一次与奥巴马在机场的相遇”等，让学生找到其中联系，写一篇800字的作文。
北京大学在历史试题中，给出了一串名词，要求写出解释——切·格瓦拉、达鲁花赤、《人权宣言》、京师大学堂、知青、乾嘉学派、八路军、苏伊士运河。松江二中历史教师蒋火源认为，除了“切·格瓦拉”和“达鲁花赤”外，这些名词解释都在课本中有所涉及，但内容非常分散，估计学生未必能够完全回答正确。而清华大学给出的名词解释则是——社会主义核心价值体系、恒生指数、独孤求败、欧佩克等共40个。中学老师们感叹，上海高考已经多年不考名词解释，学生回答这部分题目可能会有困难。
为了考察学生运用知识的能力，北京大学还出了一道对联题：给出上联“博雅塔前人博雅”，要求考生对下联。
清华考题：翻译《旅夜书怀》
翻译题——“将杜甫的《旅夜书怀》翻译成英文：细草微风岸，危樯独夜舟。星垂平野阔，月涌大江流。名岂文章著？官应老病休！飘飘何所似？天地一沙鸥！”……清华的这类题目，显然对学生的理解能力和语言能力都要求甚高。
列举题——“列举5部你看过的历史著作,列出作者和书名,并对其内容做评介”；论述题——“某日本学者说：‘中国史，就是一部汉人南进史’。请试做阐述”……北大的这些考题，在不少高中教师看来，对学生要求相当高，“不仅对课本知识要有所了解，更要用所学知识来解决问题”。
“用经济学知识说一说设立‘幸福指数’的意义；用哲学知识说明‘人定胜天’；用政治学知识说明政府为人民生活和生命作保障”……这类出现在北大卷子上的题目，也考察了学生的知识点和理解能力。
“我们都有一个家,名字叫中国”：错在哪？
北大考题——给出两句话：“我们都有一个家,名字叫中国”、“素胚勾勒出青花笔锋浓转淡”，要求从语法角度分析这两例病句错在何处。其中“素胚勾勒出青花笔锋浓转淡”为周杰伦演唱歌曲《青花瓷》中的一句。清华考题——“从‘酷’、‘粉丝’、‘小众化’、‘媒体’等10个流行名词中选择5个，来解释其含义”。
记者在采访中发现，不论是清华还是北大，这回都出了与流行文化有关的考题。上海交大附中政治教师蒋敏然认为，这类题目看起来是考学生语法或者知识面，其实更多的是引导学生从另一个角度看待流行文化，对学生判断能力和分析能力是个考验——流行的不一定是真的、好的，或许本身含有瑕疵。“注重认识问题能力的培养，在浮躁的社会里显然十分难得”。
不少中学老师认为，清华、北大的相关试题不仅考查到了对当今世界政治、经济现象的了解，还照顾到了高中所学的哲学原理，出题者强调学生要站在国际视野，具备对现实社会进行分析、评判的能力，真正是在引导学生积极学习、独立思考，树立正确的世界观、价值观。
北大考题——“以‘度日如年，日子过得很好，每天都像在过年’为例，写两个成语，并且要曲解它的意思”，这类题目师生们都感觉很有意思，因为这类创新思维中的逆反思维方法，一般在高中教学中不多涉及。