大学者王国维在他的《人间词话》中描述了人生的三种境界，他说古今之成大事业、大学问者，必经过三种境界：“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。”此第一境也。“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”此第二境也。“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”此第三境也。其一为登高望远，建立远大目标阶段；其二为呕心沥血，坚韧不拔追求目标阶段；其三为目标达成，享受智慧快乐阶段。今人也有辑毛泽东词句为三种境界：一为“此行何处？赣江风雪迷漫处”，二为“四海翻腾云水怒，五洲震荡风雷激”，三为“萧瑟秋风今又是，换了人间”。为学境界同王国维的三境界说基本相近，但侧重的是追求知识或智慧过程中的内心体验。
对中学生而言，以上三境界同样是求知路途中难得的心灵体验，应该作为自己孜孜追求的至上境界。但求学与备考有相同也有不同，笔者结合多年的学习与教学经验，借王国维先生的“三境界”说，辑《易经》“乾”卦成句（第一句略作修改），提出备考过程的三个阶段，供考生参考。
备考的第一阶段为“潜龙在渊”。此阶段为打基础阶段，备考者如潜龙在渊，尚未到腾飞之时，但需为腾飞做准备，故此时应以修炼为上。此句源于《易经》，《易经·乾》原文为“初九，潜龙勿用。”用船山先生的说法，“伏而不见之谓‘潜’”“‘龙’，阳升而出，阳降而蛰，绝地而游，乘气而变，”又言，“初在地之下，龙之蛰乎地中者也，故曰‘潜龙’”，“初之‘潜’，学圣之功，养晦之时”，“其于学也，则博学不教，内而不出”。此阶段的重点是处理好两个问题：一是“潜心”的问题。古语云“潜心向学”，所谓“潜心”就是要力戒浮躁，尤其是基础知识和基本概念的学习时，力戒浮躁心态的出现。潜心才能使心神合一，有助于知识的消化和吸收（所谓“内而不出”是也）；潜心还可“扩聪”“烛明”，便于知识掌握上的融会贯通，以达到“举一反三”的效果。二是“习得”的问题。基础知识和基本概念的学习并不单纯是“死记硬背”，要在学习中摸索规律，在融会贯通的基础上掌握灵活运用的技巧和方法，使自己习有所得，如龙在渊，虽未腾云，却也裕如。
备考的第二阶段为“见龙在田”。此阶段重在砥砺和总结，通过师友间的砥砺弥补知识准备的缺陷和思路上偏狭；通过总结进一步廓清基本知识的线索和基本概念运用的类型（题型）。此句《易经·乾》原文为“九二，见龙在田，利见大人。”我们借用此句着意在“见”字，“见”者，无所遮蔽与滞碍之谓也。此阶段的学习继第一阶段后，要让自己对知识的掌握和运用上达到“无所滞碍”的地步，也是知识学习中最为重要的“化”的阶段。怎样化？一是自己“潜心”地“悟”，二是通过与“大人”（师友）讨论与砥砺。孔子就曾经说过“独学而无友则孤陋寡闻”，说明了彼此切磋琢磨的重要。此阶段的目标是要做到“胸中有竹”。
备考的第三阶段为“飞龙在天”。此阶段为知识运用的自由阶段。原句取用《易经·乾》“九五，飞龙在天。”原以形容王者之象。王船山先生说“惟不舍其健行，一旦自致，故为‘飞’之象焉。豁然一贯而天德全，天佑人助而王业成，”“乾”之精髓在于“自强不息”，也唯有自强不息，方可期“飞龙在天”。备考者在知识掌握和运用上若进入此等境界，应考自然不成问题，而所谓的心理影响问题更是不屑再说。
以上三阶段，前两阶段重在实行，大多数的学习者经过努力均可达到，借用宋儒的说法，这两阶段尚属“格物”的过程；而第三阶段重在悟而化，近似“致知”，只有少部分人通过不懈的努力方可达到。从境界上来说，第一阶段是“自然”境界，第二阶段是“自为”境界，第三阶段才是“自由”境界。用古人解《易》的说法，前两阶段尚在“地位”，只有第三阶段才可达到“天位”（“《易》参三才而两之。初、二，地位；三、四，人位；五、上，天位；其常也。”）。