美国、加拿大目前有很多所的私立高中对国际学生开放，这些学校要求申请者必须具备有SSAT考试成绩。
SSAT考试全称Secondary School Admission Test，中文译为美国中学入学测试，相当于中国的中考。该考试由位于美国新泽西州普林斯顿市的SSATB(Secondary School Admission Test Board，中学入学检测委员会)负责命题。SSAT是有志于就读美加优秀私立高中的学生所必须参加的考试，为与可用于申请就读美国本科的SAT(赛达)考试区分，SSAT通常被人们称为“小赛达”考试。SSAT是申请进入私立中学时提供给校方的非常重要的参考指针。
SSAT主要由阅读、语文、数学和写作四部分构成。考试提供两种程度的测试：低年级(在美国就读5-7年级的考生，相当于在中国就读五年至初一的学生)和高年级(在美国就读8-11年级的考生，相当于在中国就读初二至高二的学生)。低年级考试每个部分的总分是710分，总得分是2130分；高年级考试每部分是800分，总得分2400分。作文部分均不计分，但为校方选择学生的重要参考之一。整个考试时间大约在180分钟。
许多中国高中生通常会选择去美国就读私立高中，由于美国法律规定公立中学允许外籍学生就读的最长期限是一年，因此许多中国学生都是以短期交换生的形式就读，但美国对私立中学没有这样的限制；第二，一流私立中学大多继承了英国中学的传统，好几所学校有超过三百年的历史，拥有深厚的教学基础；第三，私立中学非常注重毕业生成绩，所以私立中学愿意调动所有的资源来用于辅导学生预备升大学的考试，私立中学一般都设有专门的大学辅导教师，专职于辅导学生申请大学方面的事务。在学生九、十年级的时候，他们就开始培训如何申请大学，直到十一、十二年级，每一步都有老师引领，从旁督促，以使每一位学生取得最理想成绩和结果。一般来说大学辅导老师与学生的比例，在公立中学是一对五百，而在私立中学则是一对五十、六十左右；此外，美国私立学校往往设有才华奖学金和助学金。