海，是一个神秘的世界，海的深广'海的宝藏，海的功能，固然少有人知道；但是人生用“海”来做譬喻，倒是很多。例如生活不得自在，就慨叹说“苦海无边”；寻人不着，就觉得“人海茫茫”到哪里去找呢？读书的人感觉“生也有涯，学海无涯”，表示学无止境的意思。甚至人与人不好，说“血海深仇”，总想到要报仇雪恨。
海的浩瀚无边，代表坚定永恒，代表无穷的希望。所以情人用“海枯石烂”，表示永不变心；如果争执不下时，总是劝人“退一步想，海阔天空”。
此外，“海市蜃楼”表示给人的幻觉，幻化不实；“海底捞月”，表示假相骗人，给人不真实的希望；“海浪滔天”，表示海水无情，非常危险；“海底捞针”，表示事情的困难度很高；“海角天涯”，表示路途遥远，难以相见。因为海大而深，且与人的关系密切，所以海难事件也就时有所闻。
现在世界很大，有的人总想控制多少领空，控制多少领海；但是大海无私，也有一些公海上的法律。现在国际上的法律事务，有“海事法庭”，就是专门解决海域的纠纷。
海的譬喻很多，佛经也经常用海来诠释法义，如“心如大海无边际，广植净莲度世人”；如“法海深广”，到法海寻宝叫“法海搜珍”；如“百川流人大海，同一成味”，江河湖水，尽管再怎么肮脏、污秽，流人大海，也无法污染大海的清净。所以，一个人的人格不能有山岳的崇高，也要有海洋的深广。“法海深广”，学道人总希望深入三藏，智慧如海。佛教把三藏经典，称为“藏海”，甚至把人心也比喻为“心海”。人心如海，主要就是勉励我们，要有宽阔的心胸，要有如海一般的心量。
说到心量，世间上有的人心量狭小，心里面固然放不下天地、国家、人我，就连自己家庭的夫妻儿女等最亲近的人，有时候稍为侵犯了他的利益，他也会翻脸无情。等于火柴盒，只要多了几根就装不进去；如同牙膏，只要多了几盎司就会爆破。所以，心量狭窄，不但是广大的佛法进不去他的心里，至亲好友也不能走进他的心中，因为他没有海量。
人生，有的人心量如海，也有的人心如窄巷。你的心量有多大，就容纳有多大；你容纳有多大，你的事业就有多大。所以，学佛不能建立心如海量，心中不能容纳万有，自然也无法得到佛法的利益。