脑脊液鼻漏和鼻涕可以通过病因、性状、成分、症状等方面区分。
1、病因：出现脑脊液鼻漏的原因多是颅骨出现骨折（颅底骨折），一般有明显的外伤史。而鼻涕是受病毒或细菌等感染后所产生的分泌物，感冒、鼻炎时常见。
2、性状：脑脊液质地更为清澈，黏性程度低；而鼻涕的黏性程度较高，可呈黏稠状态。
3、成分：脑脊液中含有一定量的葡萄糖，而鼻涕中的不含葡萄糖（或极少量的葡萄糖）。此外，外伤导致颅内出血的患者或可检出其脑脊液有血细胞等，而鼻涕多数没有。
4、症状：脑脊液漏常伴随神经系统症状，如一旦站立就头疼，需要躺卧才能缓解。而鼻涕多有过敏性鼻炎或感冒等引起，常伴随其它症状如咳嗽、发烧等症状。
脑脊液鼻漏会导致颅内感染，严重者危及生命；因此，患者一旦怀疑有脑脊液鼻漏的现象，要及时就医检测并进行治疗。