急性脑脊髓炎的正确说法是急性脊髓炎，其病因尚不明确，可能与感染、自身免疫性疾病、血管疾病、疫苗接种意外等有关。
1、感染。多数急性脊髓炎由病毒感染引起，如Ⅱ型单纯疱疹病毒、水痘-带状疱疹病毒及肠道病毒。
2、自身免疫性疾病。自身免疫性疾病可导致机体的自身免疫反应应激，造成脊髓急性非特异性损害。
3、血管疾病。血管疾病可导致脊髓供血障碍，引起急性脊髓炎，常继发于结缔组织病、结节病等血管炎性损害。
4、疫苗接种意外。少部分患者在接种疫苗有时会诱发急性脊髓炎，如白喉-破伤风疫苗、乙型肝炎病毒疫苗等。
此外，受凉、过度劳累、脊柱外伤等均可诱发急性脊髓炎。