轴向通常是指散光的方向，而不是指散光本身。
椭圆形的眼球存在横向和纵向的方向，也就是轴向，散光轴向一般在0-180°之间，通常对称存在。散光是因为眼球呈椭圆形，在不同子午线上的屈光力不同，导致进入眼睛的光线难以聚焦于某一个点，不能形成清晰的物像。每个人的眼球通常都是椭圆形的，几乎都有程度不一的散光，但散光度数在50度以内时一般不会对视力造成影响，也不会出现明显的散光症状。
在进行散光检查时，一般需要进行散光表检查，双眼看到某一方向的线条是清楚还是模糊的，取决于散光的轴向和程度，所以判断好轴向在医学验光中有利于得到准确的屈光度。