中药瓜蒌为葫芦科多年生草质藤本植物栝楼 或双边栝楼 的成熟果实。主产于河北、河南、安徽等地，秋季采收。干燥；或将壳与种子分别干燥生用。整个的叫全瓜蒌，果壳叫瓜蒌壳、瓜蒌皮，果仁叫瓜蒌子、瓜蒌仁。或以仁制霜用。
中药瓜蒌的功效
清热化痰，宽胸散结，润肠通便。
清热化痰，祛痰和消痰，瓜蒌仁和瓜蒌壳都清肺祛痰，明显的倾斜肺热和祛除肺窍的热痰，用于肺热咳嗽痰多，常与同类或清肺热的药天花粉（瓜蒌根）、川贝母、知母、芦根等配伍。瓜蒌仁有一点偏润的甘润性质，所以不但用于肺热咳嗽，对肺燥咳嗽瓜蒌仁也比瓜蒌壳更适合，但甘润性质不如川贝母。消痰，主要用于消胸中的凝痰，出现闭阻胸阳，出现心脉闭阻，胸痹、胸闷胸痛，它能收到宽胸散结的效果，是消痰的效果，常和薤白配伍，薤白宣通阳气，调畅气机，瓜蒌消散痰凝。现代研究瓜蒌能扩张冠状动脉，所以对心绞痛的胸痹有效。宽胸散结，瓜蒌壳优于瓜蒌仁。但瓜蒌仁含较多的脂肪油，对肠的刺激明显，增强肠的蠕动，所以润肠通便常用。注意它是十八反。
1．清热化痰，用于痰热咳喘。本品甘寒清润，有清肺化痰之功，用于肺热咳嗽，痰稠不易咯出之证。可单用，临床常配知母、浙贝母等同用。若痰热内结，咳痰黄稠，胸闷而大便不畅者，又可配以黄芩、胆南星、枳实等，如清气化痰丸。
2．利气宽胸，用于胸痹、结胸。本品既能清化痰热，又能宽胸散结，故可通利胸膈之痹塞，为治胸痹、结胸要药。治痰浊痹阻，胸阳不通之胸痹，可配薤白、半夏同用，如栝楼薤白白酒汤，栝楼薤白半夏汤。治痰热结胸，胸膈痞满，按之则痛者，则配黄连、半夏，如小陷胸汤。
3．消痈散结，用于肺痈，肠痈，乳痈等。本品能消肿散结。治肺痈咳吐脓血，配鱼腥草、芦根等同用。治肠痈，则配败酱草，红藤等同用。治乳痈初起，红肿热痛，可配蒲公英、银花、牛蒡子等同用。
4．润肠通便，用于肠燥便秘。瓜蒌仁质润多油，有润肠通便之功，用治胃肠实热、肠燥便秘者，常配火麻仁、郁李仁等同用。
中药瓜蒌的作用
瓜蒌主含三萜皂苷。种子含脂肪油、皂苷。瓜蒌皮含多种氨基酸及生物碱等。本品有祛痰、扩张冠状动脉、增加冠脉流量、抗缺氧、降血脂作用。临床用于冠心病的治疗，有较好疗效。对多种病菌有抑制作用。瓜蒌仁有致泻作用。
1.本品含三萜皂甙，有机酸及盐类、树脂、糖类、色素等。瓜蒌皮含挥发油、多种氨基酸及生物碱等。其种子含脂肪油、皂甙、甾醇等。所含皂甙及皮中总氨基酸有祛痰作用；瓜蒌注射液有扩张冠状动脉，保护心肌，降血脂作用。瓜蒌中尚含致泻物质，与瓜蒌仁所含油脂对动物均有致泻作用。最新研究，瓜蒌煎剂及瓜蒌皮，体外实验有抗癌作用。此外，本品对金黄色葡萄球菌、肺炎双球菌、绿脓杆菌、大肠杆菌、溶血性链球菌及流感杆菌等有抑制作用。
2.据报道，用瓜蒌治疗喘息型气管炎、肺心病哮喘及冠心病，均有一定效果。
3.瓜蒌皮为瓜蒌的果皮，长于宽胸散结，治胸痹等证多用；瓜蒌仁为瓜蒌的成熟种子，因含较多脂肪油而能润肠通便，肠燥便秘证多用。
中药瓜蒌的应用
1.用于热痰咳喘，燥热痰咳之证。本品善于清肺，又能祛除阻于肺窍之痰浊而畅利肺气。治热痰阻肺，肺气上逆之咳喘痰稠，常与胆南星、黄芩等清肺热化痰类药物配伍。治燥热痰咳，可与贝母、天花粉等清肺润燥，祛痰止咳药配伍。
2.用于胸痹，痰热互结之胸脘胀满证。本品能清肺热，又可化痰，瓜萎壳尚可畅利胸中气机而有宽胸的作用。治痰浊阻痹之胸痹痛，《金匮要略》栝楼薤白白酒汤，栝楼薤白半夏汤，常以瓜蒌壳与薤白同用，以增行气消痰、宽利胸膈之效。治痰热互结于胸脘，胀满不适，按之痛者，可与黄连、半夏等清热泻火，行气化痰药物配伍。
3.用于肠燥便秘。瓜蒌仁富含较多油脂而有润肠通便作用，常与郁李仁、火麻仁等润肠通便药配伍以增效。
此外，本品还有消痈散结之效，常配伍清热解毒，消散痈肿的药物，用以治疗肺痈，肠痈，乳痈等。
中药瓜蒌的用法用量
煎服，全瓜蒌10～20g，瓜蒌皮6～12g，瓜蒌仁10～15g打碎入煎。瓜蒌皮功专清肺化痰，利气宽中；瓜蒌仁主在润燥滑肠；全瓜蒌，则上清肺胃之热而化痰散结，下润大肠之燥而滑肠通便，应用更加广泛。