人随着年龄的增长，作为人体原始器官的骨骼也开始发生一系列退行性改变，从而导致骨性关节炎。骨性关节炎基本上是每个人到老年都会经历的，这是一种自然的生理现象。”
由于人的关节构造比较复杂，膝关节的退变表现是多方面的。主要包括软骨、骨头质量的下降，肌肉力量和协调性下降，韧带老化，半月板撕裂，骨头变形，增生骨刺等。在关节退变的过程中，滑膜容易受到激惹，从而导致滑膜炎。
因此，最常见的膝关节骨性关节炎不是一个独立的病变现象，而是伴随着骨头、肌肉、滑膜、韧带等等关节附属结构都出问题的综合性关节组织病变。“比如说软骨破裂产生的碎片激惹滑膜，就会引起滑膜增生、渗出，从而导致滑膜炎，表现出关节肿胀的症状。”
膝关节滑膜炎不同时期症状、处理各不同
膝关节滑膜炎分为急性和慢性两种。
膝关节滑膜炎急性期通常会出现关节肿痛，关节表面附温较高的症状。此时患者需要静养、休息，避免剧烈运动，并进行冰敷或在关节肿痛处贴非甾体的消炎镇痛膏药。
而膝关节滑膜炎在慢性期通常表现为关节微肿，但疼痛不如急性期剧烈，一般在活动量过大或疲劳状态下容易发作。此时滑膜的循环功能下降，但一般不影响关节功能。曹主任指出，在膝关节滑膜炎慢性期，患者应该经常锻炼肌肉，加强肌肉的协调性，可以起到保护关节的作用。同时，也可采取行理疗、敷药等措施，让滑膜功能恢复正常。
膝关节滑膜炎在急性期处理得当，一般不会转变为慢性。
“患了滑膜炎，医生通常会要求患者制动、静养，但这并不是说绝对不活动，而是要做到‘静中有动’。”滑膜炎患者的活动应该循序渐进，起初可以做一些踝泵运动来锻炼肌肉，在关节肿痛症状缓解后可以适当加大活动量，但要注意不要屈伸关节。“患了滑膜炎后完全不活动是不现实的，渐进式的活动是为了让我们的关节逐渐适应活动。”
此外，滑膜炎患者在饮食上要禁食辛辣、刺激性食物，尽量少吃牛羊肉等偏热性的食物，适宜吃如米、面、蔬菜、水果等清淡的食物。“滑膜炎患者尤其注意不要吃海鲜，有一些痛风性关节炎就是由于吃海鲜导致尿酸过高引起的，这种痛风性关节炎引起的滑膜炎治疗难度也相对较大。”