【原形态】
赤铁矿，三方晶系。晶体常呈薄片状、板状。一般以致密块状、肾状、葡萄状、豆状、鱼子状、土状等集合体最为常见。结晶者呈铁黑色或钢灰色;土状或粉末状者，呈鲜红色。但条痕都呈樱桃红色。结晶者呈金属光泽，土状者呈土状光泽。硬度5.5-6，但土状粉末状者硬度很小，比重5-5.3。在还原焰中烧后有磁性。
【药理作用】
可用赭石代替硫酸钡作为X线胃肠造影剂，并认为无毒。但经测定赭石中含砷盐的量，约为1/10万以上，已大大超过硫酸钡，也超过了药典上许可标准。小鼠每日服2g，到第7天时，100%死亡。死前动作迟钝，肌肉无力及间发性痉挛，最后共济失调或瘫痪，呼吸缓慢而死亡。家兔每日服5g，多在第12天死亡，个别到第14天死亡。中毒症状与小鼠相似，死后解剖见肺及肠粘膜充血，肝表面有部分坏死。麻醉兔注射赭石溶液对血压影响不大，可使肠蠕动亢进，对离体豚鼠小肠也有明显兴奋作用。对离体蛙心，大量时抑制。
【赭石炮制】
1.赭石：除去杂质，砸碎，过筛。2.煅赭石：取刷净的赭石，砸碎，入坩埚内，在无烟的炉火上煅红透，取出，立即倾入醋盆中淬酥，捣碎，再煅淬一次，取出，晒干，碾成粗末。(每赭石100斤，用醋两次共50-60斤)
2.《雷公炮炙论》：凡使赭石，不计多少，用腊水细研尽，重重飞过，水面上有赤色如薄云者去之，然后用细茶脚汤煮之一伏时了，取出，又研一万匝，方入。用净铁铛一口着火，得铛热底赤，即下白蜡一两于铛底，逡巡间便投新汲水冲之于中，沸一、二千度了，如此放冷，取出使之。
3.《纲目》：(赭石)今人惟煅赤，以醋淬三次或七次，研，水飞过用，取其相制，并为肝经血分引用也。